الإمبراطورية الآشورية: آلة الحرب وصعودها وسقوط نينوى

جعلت الإمبراطورية الآشورية السلطة مرئية. فقد صورت جدران القصور الجيوش وهي تحاصر المدن، والأسرى وهم يُساقون، والملوك وهم يشهدون النصر. وأرادت هذه الصور ألا تترك مجالاً للشك في كلفة المقاومة. لكن المشاهد الحجرية لا تكشف إلا وجهاً واحداً لمجتمع أنتج أيضاً التجار والمهندسين والإداريين والعلماء.

نشأت آشور القديمة حول مدينة آشور على دجلة، في شمال العراق الحالي. وبلغ توسعها الأعظم في عهد الملوك الآشوريين الجدد في الألف الأول قبل الميلاد. وفهم الإمبراطورية يقتضي تتبع الجيوش التي فتحت الأراضي والمؤسسات التي حولت الفتح إلى حكم مستمر. المتحف البريطاني: مقدمة عن الآشوريين

وهذه قصة عن الأدلة أيضاً. تعرض النقوش الملكية رواية الحاكم المفضلة، وتكشف الرسائل مشكلات عملية، وتحفظ المدن المحفورة آثار البناء والدمار. ولا يقدم أي منها تاريخاً كاملاً بمفرده. والصورة الرئيسية إعادة تصور تحريرية تخيلية، وليست منظراً موثقاً لمدينة أو حملة آشورية محددة.

أين كانت آشور، ومن هم الآشوريون؟

كان قلب آشور في شمال بلاد الرافدين، حول مدن منها آشور ونينوى وأربيل. وفي أوجها امتدت الإمبراطورية وراء هذا القلب إلى بلاد الشام والأناضول وغربي إيران، كما شن ملوكها حملات في مصر وهيمنوا عليها لفترة وجيزة. ولا ينبغي الخلط بين خريطة أقصى امتدادها وأرض احتفظت بها بالتساوي طوال تاريخها. مشروع المراسلات الملكية الآشورية ORACC متحف المتروبوليتان للفنون: آشور، 1365-609 ق.م.

قد يشير وصف «آشوري» إلى الانتماء السياسي أو الارتباط بالأرض والإله آشور أو التقاليد الثقافية واللغوية. وقد تغيرت هذه الصلات مع الزمن. وتتعامل دراسة جوناثان فالك عن الهوية الآشورية القديمة مع تطورها كسؤال تاريخي، بدلاً من افتراض وجود هوية وطنية حديثة ثابتة منذ العصر البرونزي. جوناثان فالك: الآشوريون القدماء، مقدمة

اشتركت آشور وبابل في جانب كبير من الميراث الكتابي والديني لبلاد الرافدين، لكنهما لم تكونا الدولة نفسها. وتقع بابل جنوباً. وشملت علاقتهما الحرب والهيمنة السياسية والتبادل الفكري. ويتتبع تاريخ بابل وإمبراطورياتها المتعاقبة الجانب الجنوبي من العلاقة.

آشور قبل الفتوحات الكبرى

كانت آشور مدينة قبل أن تصبح إمبراطورية شاسعة. وتسجل اليونسكو استيطاناً يعود إلى الألف الثالث قبل الميلاد وتؤكد الصلة الوثيقة بين المدينة والأرض والإله الذي يحمل الاسم نفسه. وحتى حين أقام الملوك قصوراً فخمة في أماكن أخرى، احتفظت آشور بأهميتها الدينية. اليونسكو: آشور، قلعة الشرقاط

تكشف بدايات الألف الثاني قبل الميلاد آشوراً يسهل إغفالها في روايات تهيمن عليها الحرب. فقد ربط التجار آشور بمراكز التجارة في الأناضول، ولا سيما كانيش في كول تبه الحالية. وتسجل ألواحهم الطينية الباقية الأعمال والقروض والنزاعات القانونية والعلاقات الأسرية. وانتقلت المنسوجات والقصدير ضمن شبكات تجارية كان التفاوض فيها مهماً بقدر النقل المادي. متحف المتروبوليتان للفنون: العصر الآشوري القديم، نانسي هايكاك

اقتسم الحكام الأوائل السلطة مع مؤسسات مدنية، منها مجلس المدينة. وأبرزت ألقابهم أحياناً خدمة الإله آشور بدلاً من الحكم الشخصي المطلق. وفي القرن الثامن عشر قبل الميلاد، ضم شمشي أدد الأول آشور إلى مملكة شمالية أوسع. وتمنع هذه الترتيبات المتغيرة تخيل شكل واحد متصل للحكم الإمبراطوري منذ البداية. متحف المتروبوليتان للفنون: العصر الآشوري القديم، نانسي هايكاك

ورثت آشور عالماً سبق أن شكلته الإدارة الحضرية والكتابة. وينتمي السياق الأوسع إلى السومريين ونشأة المدن الكبرى الأولى في بلاد الرافدين. وعمل الكتبة الآشوريون ضمن ذلك الميراث المتطور ولم يخترعوا معرفة الكتابة في بلاد الرافدين من العدم.

دولة آشور الوسطى: تعلم حكم الأراضي

في القرن الرابع عشر قبل الميلاد، ساعد آشور أوباليط الأول على استعادة قوة آشور مع ضعف هيمنة ميتاني. ووسع الملوك اللاحقون السيطرة على شمال بلاد الرافدين. ومدّ توكولتي نينورتا الأول النفوذ الآشوري إلى بابل في القرن الثالث عشر قبل الميلاد. وأرست الفترة الآشورية الوسطى مملكة إقليمية قادرة على الفتح المستمر، وإن ظلت صراعات الخلافة والمقاومة تختبرانها. مرجع موثق

لم يكن التوسع صعوداً مطرداً. فقدت آشور أراضي واسعة وسط اضطرابات نهاية الألف الثاني قبل الميلاد، ومنها ضغط الجماعات الآرامية. لذا شمل نهوضها اللاحق استعادة أراضٍ بقدر ما شمل الوصول إلى أراضٍ جديدة. ونمت الإمبراطورية الآشورية الجديدة الشهيرة من مؤسسات أقدم وذكريات القوة. متحف المتروبوليتان للفنون: آشور، 1365-609 ق.م.

صعود آشور الجديدة: من استعادة القوة إلى التوسع الإمبراطوري

آشور ناصربال الثاني وتأسيس نمرود

حوّل آشور ناصربال الثاني، الذي حكم من 883 إلى 859 قبل الميلاد، كلخو، المعروفة الآن بنمرود، إلى عاصمة ملكية. وربط قصره الشمالي الغربي النجاح العسكري بالعرض المعماري الضخم. وجلب الفتح الثروة والعمالة، وحولها القصر إلى فضاء مصمم لإعلان السلطة الملكية. متحف المتروبوليتان للفنون: نمرود، مايكل سيمور

لا يقل برنامج البناء أهمية عن الحملات. احتاجت الإمبراطورية إلى أماكن يجتمع فيها المسؤولون وتُنظم الموارد ويرى الغرباء صورة الملك المدروسة. وصارت نمرود مكاناً كهذا. لم تكن منحوتاتها توضيحاً للتاريخ فحسب، بل ساعدت الحكام على توجيه فهم الناس لتاريخهم.

تغلث فلاسر الثالث والضم الدائم

في القرن الثامن قبل الميلاد، جعل تغلث فلاسر الثالث التوسع أكثر إقليمية وتنظيماً. أمكن أن تصبح الممالك المهزومة ولايات آشورية بدلاً من بقائها دولاً تابعة تزورها الجيوش لجباية الجزية. وتقدم أرفاد مثالاً واضحاً: بقي الحكم الآشوري فيها بعد هزيمتها. وضُمّت دمشق عام 732 قبل الميلاد، وغيرت فتوحات أخرى الخريطة السياسية لبلاد الشام. أوراَك: تغلث فلاسر الثالث، كارين رادنر

أعطى هذا التحول الفتح ثقلاً إدارياً مختلفاً. كان دفع الحاكم المهزوم إتاوة سنوية مفيداً، لكن الولاية أمنت وصولاً أكثر مباشرة إلى الموارد والقوى العاملة. كما تطلبت مسؤولين واتصالات وقدرة مستمرة على قمع المعارضة. وزادت الانتصارات العسكرية التزامات الإمبراطورية إلى جانب إيراداتها. أوراَك: تغلث فلاسر الثالث، كارين رادنر

سرجون الثاني والعاصمة الملكية الجديدة

تولى سرجون الثاني الحكم عام 722 قبل الميلاد وواجه مقاومة داخل آشور وخارجها. وأسّس دور شروكين، خورسباد الحديثة، وبدأ البناء عام 717 قبل الميلاد. وأتاحت العاصمة الجديدة إعلاناً ضخماً للسلطة وإعادة تموضع البلاط بعد الصراع الداخلي. أوراَك: دور شروكين، حصن سرجون

قادته حملة عام 714 قبل الميلاد عبر جبال زاغروس لمواجهة أورارتو، الخصم الشمالي القوي. وتصف الرواية تضاريس صعبة والاستيلاء على ثروات معبد موصاصير. جمعت الحملات بين التنافس الاستراتيجي واستخراج الموارد، وأنتجت نصوصاً حولت حملة معقدة إلى استعراض لقدرات الملك الاستثنائية. متحف جامعة بنسلفانيا: مسيرة سرجون، ترجمة جديدة

جعل ابنه سنحاريب نينوى لاحقاً المركز الملكي الرئيسي. لذا تنتمي آشور ونمرود وخورسباد ونينوى إلى مراحل مختلفة ومتداخلة من التاريخ الآشوري. لم تكن نينوى العاصمة الوحيدة، ولم تُنشأ الإمبراطورية فيها في عهد واحد. أوراَك: دور شروكين، حصن سرجون

سنحاريب: الفتح والتمرد ونينوى

تقدم حملة سنحاريب في يهوذا عام 701 قبل الميلاد أدلة غنية على الحرب الآشورية. فقد فُتحت لخيش، لكن القدس لم تُفتح. وتمكن المؤرخون من مقارنة النقوش الملكية والنقوش البارزة في قصر لخيش والآثار بسير الأحداث. ولا يعني توافقها في بعض النقاط أن كل تفصيل في الرواية الملكية قد تحقق منه مستقلاً. أوراَك: النقوش الملكية لسنحاريب، الجزء الأول

مثّلت بابل مشكلة مختلفة ومتكررة. نهب سنحاريب المدينة عام 689 قبل الميلاد بعد سنوات من الصراع. وينتمي وصفه للتدمير إلى نزاع طويل على جنوب بلاد الرافدين، حيث اصطدم الفتح بالمكانة السياسية والدينية لبابل. وشملت السياسات الآشورية اللاحقة الترميم مثلما شملت العقاب. بيوتر ميتشالوفسكي: الحضور عند التأسيس

ودمر الملك مدينة منافسة ثم وسع مدينته. فقد عبرت قصور نينوى وحدائقها ومنشآتها المائية عن ادعاء ملكي بخلق الازدهار. وهذا التناقض جزء من التاريخ الإمبراطوري: فالبناء في المركز قد يتعايش مع الدمار في أماكن أخرى، معتمداً على موارد النظام السياسي نفسه وعمالته.

آسرحدون وآشوربانيبال والامتداد إلى مصر

استولت قوات آسرحدون على ممفيس عام 671 قبل الميلاد، موسعة التدخل الآشوري في مصر. ورث ابنه آشوربانيبال إمبراطورية قادرة على بسط القوة عبر مسافات هائلة، لكن امتلاك الأرض على خريطة ملكية لا يساوي السيطرة الآمنة والدائمة. فقد تطلبت مصر حملات عسكرية متكررة. متحف المتروبوليتان للفنون: آشور، 1365-609 ق.م.

يؤرخ آشوربانيبال تقليدياً بعام 669 أو 668 قبل الميلاد إلى نحو 631 قبل الميلاد في معالجات حديثة للمتحف البريطاني وأوراَك. وتبدأ بعض المصادر العهد بسنة اعتلاء العرش، وأخرى بأول سنة حكم كاملة؛ كما نوقش تاريخ نهايته. ولا ينبغي إخفاء هذه الاختلافات بعرض كل نطاق زمني حديث وكأنه متطابق. المتحف البريطاني: من كان آشوربانيبال؟ أوراَك: النقوش الملكية للفترة الآشورية الجديدة

جمع عهده بين رعاية العلم والحرب المدمرة. وكشف الصراع مع أخيه شمش شوم أوكين، ملك بابل، هشاشة ترتيبات السلالة. وسقطت بابل لقوات آشوربانيبال عام 648 قبل الميلاد. ويصور نقش باقٍ تفتيش الغنائم وأسرى الحرب، موضحاً تحويل النصر إلى صورة ملكية. المتحف البريطاني: نقش الغنائم والأسرى من بابل

كيف عملت الآلة العسكرية الآشورية فعلاً؟

التنظيم: قوات مختلفة ومهام مختلفة

جمع الجيش المشاة والفرسان والعربات الحربية. وتكاملت مهام الرماة ورماة الرماح وحملة الدروع؛ وأضاف الفرسان الحركة، بينما احتفظت العربات بمكانة عسكرية وملكية. وتغير هذا التوازن مع الزمن. ولا ينبغي إعادة بناء جيش القرن التاسع بمجرد نسخ مشاهد قصر من القرن السابع. أكسفورد ببليوغرافيات: الحرب الآشورية أوراَك: المصطلحات العسكرية والإدارية الآشورية

بحلول منتصف القرن الثامن قبل الميلاد، حافظت آشور على قوة محترفة دائمة عززتها قوى بشرية إضافية. وأمكن إدماج الشعوب المفتوحة في الخدمة العسكرية. فلم يتكون الجيش حصراً من رجال قلب الإمبراطورية الأصلي. وساعد التوسع الإمبراطوري على تكبير القوة التي مكنت من توسع إضافي. المتحف البريطاني: مقدمة عن الآشوريين

الخيول والأسلحة وحدود تفسير الحديد

احتاج سلاح الفرسان إلى إمداد موثوق بالخيول، لا إلى الفرسان المهرة وحدهم. وأصبح غربي إيران مصدراً رئيسياً، إذ جُلبت الخيول بالجزية ووسائل أخرى. ولا يمكن فهم نشاط آشور في زاغروس كبحث عن الأرض وحدها؛ فالخيول ذات القيمة الاستراتيجية جزء من الحسابات. أوراَك: الميديون، مورّدو الخيول الممتازة

الأسلحة الحديدية آثار أثرية حقيقية. ويضم متحف المتروبوليتان رأس سهم حديدياً من نمرود يؤرخ بنحو 612 قبل الميلاد. لكن وجود الحديد لا يثبت أن كل جندي حمل معدات متطابقة أو أن آشور امتلكت سراً تقنياً حصرياً. متحف المتروبوليتان للفنون: رأس سهم حديدي من نمرود

تضع أبحاث تعدين الحديد المبكر تطوره وانتشاره ضمن تاريخ أوسع للشرق الأدنى. لم يخترع الآشوريون الحديد. والسؤال الأجدى هو كيف حصلت الدولة على المواد وجهزت الجنود وأدامت الإنتاج. ولا يمكن تفسير فاعلية الجيش باسم معدن واحد. أرشيف أبحاث أكسفورد: ابتكار الحديد واعتماده في الشرق الأدنى القديم

هندسة الحصار: اختراق مدينة محصنة

مثلت المدن المحصنة تحدياً مختلفاً عن الجيش في العراء. وتظهر النقوش الآشورية البارزة كباشاً وأبراج حصار محمية وسلالم وجنوداً يقتربون من الأسوار. وساعدت الأبراج والمواقع المرتفعة الهجمات، فيما غطى الرماة الجنود الأقرب إلى الدفاعات. كانت هذه أساليب منسقة، لا سلاحاً سحرياً واحداً. متحف المتروبوليتان للفنون: جزء نقش يصور حصار مدينة أكسفورد ببليوغرافيات: الحرب الآشورية

تكتسب لخيش أهمية خاصة لأن حصارها ممثل في الفن ومدروس أثرياً. وحددت الحفريات منحدر الهجوم الضخم المرتبط بالاعتداء الآشوري. وربما تطلب نقل آلة حصار نحو السور أعمالاً كبيرة بالتراب والحجارة قبل المشهد الدرامي الذي صوره الفنان. كانت العمالة والتضاريس أساسيتين للعملية. متحف جامعة بنسلفانيا: لخيش، ديفيد عوسيشكين

وكان بإمكان الآشوريين أيضاً محاصرة مدينة وقطع الإمدادات والإغاثة بدلاً من اقتحامها فوراً. جمعت حرب الحصار الهندسة والوقت والإكراه. وكان الهدف العملي إخضاع المقاومة بكلفة مقبولة للمهاجم، لا تكرار الهجوم الاستعراضي نفسه في كل مكان. المتحف البريطاني: مقدمة عن الآشوريين

الاستخبارات والاتصالات

تحدد المصطلحات الإدارية الباقية ضباطاً مسؤولين عن الكشافة. وتضع المراسلات الملكية القرارات العسكرية ضمن تبادل بين الملك والمسؤولين في أنحاء الإمبراطورية. وتكشف التقارير والطلبات والتحذيرات عالماً أعقد من الانتصارات السهلة التي تعلنها الآثار. اعتمدت القيادة على وصول المعلومات إلى من يستطيع التصرف. أوراَك: المصطلحات العسكرية والإدارية الآشورية أوراَك: مشروع المراسلات الملكية الآشورية

ساعد نظام الطرق والمحطات على نقل الرسائل الرسمية. واستطاع الرسل المخولون استخدام المحطات ودواب جديدة، منها البغال. كانت هذه خدمة دولة مميزة، لا شبكة بريد عامة مفتوحة لكل مسافر. وتكمن أهمية الطرق في أن الإمبراطورية قد تفقد السيطرة على ولاية قبل أن يصل الخبر إلى العاصمة. أوراَك: طريق الملك، كارين رادنر

الخدمات اللوجستية: آلة الفتح الأقل ظهوراً

احتاج الجنود إلى الطعام والماء، والخيول إلى العلف، والأسلحة والمركبات إلى الإصلاح. وحددت الطرق والمواسم الأماكن التي تستطيع الجيوش بلوغها والبقاء فيها. ويشدد المؤرخ أندرياس فوكس على التنظيم والموارد وراء الحرب الآشورية، لا على التفوق في السلاح بوصفه تفسيراً كافياً. أندرياس فوكس: آشور في الحرب، الاستراتيجية والسلوك

ولا يفيد مصطلح «آلة الحرب» إلا إذا شمل العمل وراء القتال. فآلة الحصار الظاهرة هي نهاية قرارات بشأن العمالة والأخشاب والنقل والحماية. ويعتمد هجوم الفرسان على حيوانات جُلبت ورُعيت قبل وقت طويل. كانت القوة العسكرية إنجازاً إدارياً متواصلاً، لا حيازة دائمة.

هل كان الآشوريون حقاً الإمبراطورية الأشد وحشية؟

روج الحكام الآشوريون للعنف الشديد، وسيكون من الخطأ اعتبار كل ذلك خيالاً. وتصف النصوص والنقوش الإعدامات والتشويه والبلدات المدمرة والأسرى المقتلعين من منازلهم أو تصورها. وجعلت تلك الصور العقاب جزءاً من الخطاب العلني للملكية. المتحف البريطاني: من كان آشوربانيبال؟ متحف المتروبوليتان للفنون: جزء نقش يصور حصار مدينة

لكن وصف إمبراطورية بأنها «الأشد وحشية» ليس خلاصة قابلة للقياس. خلّفت المجتمعات القديمة سجلات متفاوتة جذرياً. ووثق بعض الحكام مشاهد القسوة بكثرة، فيما عبر آخرون عن القوة العسكرية بطرائق مختلفة. ولا نملك إحصاءً مقارناً للمعاناة في إمبراطوريات العصور القديمة يمكن أن يسند ترتيباً موثوقاً.

لم تكن الدعاية الملكية كذباً بالضرورة؛ فقد تختار أفعالاً حقيقية وتضخم حجمها وتحذف الهزائم وتعرض العنف كعقاب مشروع. وخاطب فن القصر الآلهة وجمهور البلاط والزوار، وكذلك الخصوم المحتملين. ويظل مشهد الترهيب دليلاً على الغرض السياسي حتى عندما يتعذر التحقق من كل تفاصيله.

والنهج الأقوى هو المقارنة. ففي لخيش تدعم الأدلة الأثرية وقوع فتح عنيف، بينما قد توفر النقوش الرواية الأساسية في مواضع أخرى. وينبغي للمؤرخين ذكر الاختلاف بدلاً من التعامل مع كل ادعاء ملكي كتقرير حديث عن معركة. كما لا يجوز لملاحظة الأسلوب البلاغي القديم أن تمحو الناس الذين تعرضوا للهجوم. أوراَك: النقوش الملكية لسنحاريب، الجزء الأول متحف جامعة بنسلفانيا: لخيش، ديفيد عوسيشكين

كان الترحيل سياسة، لا نتيجة عرضية

استطاع نقل السكان إضعاف المقاومة وإعادة توزيع العمل وجلب الخبراء إلى قلب الإمبراطورية. ورُحّلت أسر وحرفيون وأفراد من مجتمعات مهزومة. ولم يكن الترحيل مطابقاً دائماً للاستعباد، واختلفت ظروف الأفراد، لكن النقل الذي تأمر به دولة فاتحة لم يكن هجرة طوعية. كارين رادنر: الترحيل الجماعي وإعادة التوطين الآشوري

غالباً ما تبرز المصادر الرسمية قيمة المرحّلين الإنتاجية، وهذا منظور الدولة. فقد يخدم تجهيز قافلة أو تخصيص أرض مصالح الإمبراطورية فيما يفقد الناس منازلهم واستقلالهم. وينتمي التطور الإداري للسياسة وإكراهها إلى التفسير نفسه. كارين رادنر: الترحيل الجماعي وإعادة التوطين الآشوري

لا نورد هنا حصيلة دقيقة للوفيات أو الترحيل في عموم الإمبراطورية. فالأرقام الملكية والسجلات الناقصة وتقديرات السكان غير اليقينية تجعل التحقق من هذه الإجماليات صعباً. وتجنب رقم غير مسنود لا يقلل من واقع التهجير القسري الموثق.

كيف حكمت آشور الأراضي التي فتحتها؟

أدار مسؤولون الولايات وكانوا مسؤولين أمام الملك، فيما ظلت مناطق أخرى تحت حكام تابعين. وجمع الولاة المسؤوليات الإدارية والعسكرية. وساعد الكتبة والأختام والنواب على تنفيذ الأوامر خارج القصر. كان النظام هرمياً، لكنه احتاج إلى تفويض السلطة ليعمل عن بعد. أوراَك: الولاة والإدارة الآشورية

خلق ذلك توترات متكررة. احتاج المسؤول إلى موارد كافية لتنفيذ أوامر الملك، لكن أصحاب النفوذ قد يطورون مصالحهم الخاصة. وتجعل المراسلات الحكم الإمبراطوري يبدو تفاوضاً ورقابة وحلاً للمشكلات بصورة مستمرة. كان الأمر الملكي بداية التنفيذ فحسب. أوراَك: مشروع المراسلات الملكية الآشورية أوراَك: الولاة والإدارة الآشورية

توفر المدن الفينيقية الساحلية صلة مهمة بالمتوسط. وتفاعل الضغط الآشوري مع التجارة البحرية والوصول إلى المواد وإنتاج السلع الفاخرة. ويتتبع بحث متحف المتروبوليتان «من آشور إلى أيبيريا» انتقال الأشياء والأفكار الفنية غرباً عبر هذه الصلات. وأثرت القوة الإمبراطورية الداخلية وشبكات التجارة الساحلية بعضها في بعض من دون أن تصبح نوعاً واحداً من المجتمعات. متحف المتروبوليتان للفنون: من آشور إلى أيبيريا في فجر العصر الكلاسيكي

نمرود وخورسباد ونينوى: مدن العرض الإمبراطوري

جعل القصر الشمالي الغربي في نمرود النقوش البارزة جزءاً أساسياً من عمارته. وأحاطت الصور والنقوش والمداخل المحروسة بالزوار مشاهد النظام والنجاح الملكي. وساعد اكتشاف الآثار العلماء المعاصرين على تجاوز الروايات التوراتية والكلاسيكية التي عرف العالم آشور من خلالها زمناً طويلاً. متحف المتروبوليتان للفنون: نمرود، مايكل سيمور

كانت خورسباد مدينة سرجون الثاني الجديدة، بينما كانت نينوى مدينة أقدم حولت إلى عاصمة إمبراطورية عظيمة. وتهم تواريخها المختلفة. فقد شمل العمران الآشوري مشروعات مخططة طموحة وتوسعة مستوطنات قائمة. ولم تكن هذه العواصم مواقع تصوير قابلة للاستبدال. أوراَك: دور شروكين، حصن سرجون

لاماسو وقوة فن القصر

حمت ثيران وأسود مجنحة برؤوس بشرية مداخل مهمة. ولدى كثير من تماثيل اللاماسو خمس أرجل كي تبدو ثابتة من الأمام وخاطية من الجانب. وهذا حل بصري مقصود، لا دليل على عجز النحات عن العد. متحف المتروبوليتان للفنون: ثور مجنح برأس إنسان، لاماسو

وكافأت النقوش البارزة أشكالاً مختلفة من الانتباه. يرى الزوار الحركة والتراتب والفتح سريعاً، بينما تضيف النقوش رواية ملكية. ولا ينفصل الإتقان الفني عن الغرض السياسي، ولا يتطلب الإعجاب بمهارة صانعيها قبول عدالة الانتصارات التي تحتفي بها.

هندسة المياه عند سنحاريب

اعتمد توسع نينوى على المياه التي جُلبت عبر القنوات والقناطر. وتنتمي الآثار الباقية في جروان إلى مشهد هندسي أوسع. وقد وفرت بيئة ملكية عرضت فيها الحدائق والزراعة قدرة الملك على خلق الوفرة. المتحف البريطاني: جنة على الأرض، حدائق آشوربانيبال

هذه إنجازات هندسية بشرية كبيرة. وهي حاضرة أيضاً في الفرضية المختلف عليها بأن الحدائق المعلقة الأسطورية ارتبطت بنينوى لا بابل. والأدلة على القنوات والحدائق الآشورية أقوى بكثير من تحديدها بوصفها الأعجوبة الكلاسيكية اللاحقة. لا ينبغي دمج الادعاءين بصمت. المتحف البريطاني: جنة على الأرض، حدائق آشوربانيبال

مكتبة آشوربانيبال: المعرفة في المركز الإمبراطوري

تحفظ الألواح المرتبطة بمكتبة آشوربانيبال الأدب والعرافة والمواد العلمية والطبية. وتكشف استثمار البلاط الملكي في جمع النصوص العلمية ونسخها، لكن كلمة «مكتبة» لا تعني مؤسسة عامة حديثة. خدمت المعرفة أغراض البلاط والعلماء في عالم مختلف تماماً. المتحف البريطاني وجامعة لودفيغ ماكسيميليان: ما مكتبة آشوربانيبال؟

وتحذر الأبحاث الحالية من تخيل مجموعة سليمة تماماً اكتُشفت كما كانت في 612 قبل الميلاد. فللألواح والقطع المحفورة سياقات معقدة، وإعادة بناء المجموعات القديمة عمل بحثي مستمر. كما أن الفهرس الحديث الكبير ليس تلقائياً تعداداً للكتب القديمة الكاملة. المتحف البريطاني وجامعة لودفيغ ماكسيميليان: ما مكتبة آشوربانيبال؟

ومن أشهر ما نجا لوح الطوفان من القرن السابع قبل الميلاد، ورقمه K.3375، وهو جزء من اللوح الحادي عشر من ملحمة جلجامش. ويحفظ رواية طوفان من تقليد أدبي أقدم بكثير. لم يكتب آشوربانيبال الملحمة؛ بل ساعدت مجموعات نينوى على نقل نصوص سبقته زمناً طويلاً. المتحف البريطاني: لوح طوفان جلجامش K.3375

ويشكل هذا البقاء مقابلاً قوياً لقصة الجيش. فكثير مما يعرفه القراء المعاصرون عن أدب بلاد الرافدين يعتمد على مخطوطات حفظها مركز إمبراطوري كان حكامه مسؤولين أيضاً عن الدمار. لم يكن العلم والإكراه حضارتين منفصلتين؛ بل أمكن أن يجتمعا في القصر نفسه.

لماذا سقطت الإمبراطورية الآشورية؟

لم يضمن اتساع الإمبراطورية استقرارها. خلقت نزاعات الخلافة ومقاومة الأقاليم والحرب المتكررة مواطن ضعف. ويصعب إعادة بناء العقود الأخيرة بالتفصيل، ويختلف المؤرخون في جوانب من تسلسلها الزمني. ولا تدعم الأدلة قصة واثقة يهدم فيها ملك ضعيف واحد نظاماً مثالياً. تاريخ كامبريدج القديم: سقوط آشور

أصبحت قوة نبو بولاصر البابلية عدواً حاسماً، بينما هاجم الميديون بقيادة سياخريس من الشرق. وضغط تحالفهما على قلب آشور. ويعد التأريخ البابلي مصدراً أساسياً، لكنه مجتزأ ويسجل الأحداث من خارج البلاط الآشوري. المتحف البريطاني: التأريخ البابلي، 616-609 ق.م.

سقطت آشور عام 614 قبل الميلاد. وفي 612 قبل الميلاد، حاصرت القوات البابلية والميدية نينوى ودمرتها. كان ذلك خسارة مدمرة لمركز ملكي وإداري، لا هزيمة جيش في الميدان فحسب. كما ضرب الصورة الأثرية للملكية الدائمة التي اجتهد الملوك الآشوريون في بنائها. المتحف البريطاني: التأريخ البابلي، 616-609 ق.م.

لم يكن سقوط نينوى الفصل الأخير

استمرت المقاومة حول حران في عهد آشور أوباليط الثاني وبدعم مصري. وخُسرت حران في حملة عام 610 قبل الميلاد، وفشلت محاولة استعادتها عام 609 قبل الميلاد. لذلك ينتمي دمار نينوى ونهاية المقاومة الإمبراطورية الآشورية المنظمة إلى لحظتين مترابطتين لكن مختلفتين. أوراَك: النقوش الملكية لآشوربانيبال وخلفائه، الجزء الثالث

ويُفسر الانهيار على أفضل وجه بتفاعل عمليات عدة: صراعات القيادة وفقد الأراضي والموارد ووجود أعداء قادرين على تنسيق الهجمات على المركز. وتظل الأهمية النسبية لكل عامل موضع تفسير. اعتمدت القوة العسكرية على دولة فاعلة، وأصبحت الدولة نفسها هدفاً. تاريخ كامبريدج القديم: سقوط آشور

ماذا حدث للآشوريين بعد الإمبراطورية؟

لم تعنِ نهاية الحكم الإمبراطوري اختفاء كل السكان. فقد شهدت آشور نفسها استيطاناً لاحقاً ونهضة بارثية مهمة. ويميز علم الآثار بين الدمار الشديد وتراجع الاستيطان وبين انقراض شعب كامل. اليونسكو: آشور، قلعة الشرقاط

وعلى مدى القرون اللاحقة، أصبح شمال بلاد الرافدين جزءاً من عوالم سياسية جديدة، منها النظام الإمبراطوري الفارسي. وتغيرت اللغات والتقاليد الدينية. وتطورت الآرامية إلى أشكال إقليمية عديدة، وأصبحت السريانية لغة أدبية مهمة للمسيحية. وجرت هذه التحولات على مدى قرون لا يوم سقوط نينوى. تاريخ كامبريدج القديم: الثقافة السريانية

الآشوريون المعاصرون مجتمعات حية، لهم تاريخ في العراق والمنطقة الأوسع والشتات. وتجربتهم الثقافية والسياسية جزء من التاريخ بحد ذاتها. وتدرس أبحاث ألدا بنجامن، مثلاً، مشاركة الآشوريين في الحياة العراقية الحديثة بالاستناد إلى الأرشيف ومصادر المجتمع. ولا ينبغي اختزالهم في هامش عن جيش قديم. ألدا بنجامن: الآشوريون في العراق الحديث

وفي المقابل، لا يعني الاستمرار التاريخي بقاء الهوية أو اللغة أو الدين دون تغيير آلاف السنين. ومن الأجدى السؤال كيف حفظت المجتمعات تراثها وطوّرته وأعادت تفسيره بدلاً من الاختيار بين الاختفاء التام والحضارة المجمدة في الزمن. جوناثان فالك: الآشوريون القدماء، مقدمة

الأسطورة والحقيقة: الإمبراطورية الآشورية

غزت آشور الجميع لأنها اخترعت أسلحة الحديد

سبق تطور تقنية الحديد الإمبراطورية الآشورية الجديدة وانتشر في الشرق الأدنى. واعتمدت الفاعلية الآشورية على التنظيم والموارد والممارسة العسكرية، وكذلك المعدات. والتفسير القائل بميزة حديدية حصرية تبسيط مفرط. أرشيف أبحاث أكسفورد: ابتكار الحديد واعتماده في الشرق الأدنى القديم أندرياس فوكس: آشور في الحرب، الاستراتيجية والسلوك

كل رواية عن قسوة آشورية إما حقيقة دقيقة أو خيال محض

كلا الطرفين يسيء قراءة الأدلة. فقد تصف السجلات الملكية عنفاً حقيقياً مع انتقاء الوقائع والمبالغة فيها وتبريرها. ويساعد علم الآثار والوثائق غير الملكية المؤرخين على اختبار ادعاءات بعينها. ولا يوجد ترتيب رقمي سليم يحدد «أشد» إمبراطورية وحشية في التاريخ.

كانت نينوى العاصمة الآشورية الوحيدة

كان لآشور ونمرود وخورسباد أيضاً أدوار ملكية مهمة. وانتقال البلاطات ومشروعات البناء جزء من التاريخ السياسي للإمبراطورية. ولا ينبغي لشهرة نينوى أن تمحو المدن الأخرى. اليونسكو: آشور، قلعة الشرقاط أوراَك: دور شروكين، حصن سرجون

كان آشوربانيبال آخر الملوك الآشوريين

لم يكن كذلك. فقد كافح حكام لاحقون للإبقاء على الدولة قبل سقوط نينوى وبعده. ولا تصلح القصص اللاحقة التي تدمج ملكاً أخيراً مترفاً مع آشوربانيبال بديلاً موثوقاً عن السجل المسماري. المتحف البريطاني: من كان آشوربانيبال؟ أوراَك: النقوش الملكية لآشوربانيبال وخلفائه، الجزء الثالث

لم تكن آشور سوى اسم آخر لبابل

كانتا مركزين سياسيين وجغرافيين متميزين ضمن عالم مترابط في بلاد الرافدين. وقد حكم الملوك الآشوريون بابل أو هاجموها، مع تقدير علمها ومكانتها الدينية. ولم تلغ التقاليد الثقافية المشتركة التنافس. بيوتر ميتشالوفسكي: الحضور عند التأسيس

اختفى الآشوريون عام 612 قبل الميلاد

سقطت عاصمة إمبراطورية، لكن شعباً كاملاً لم يتلاشَ. وتتطلب المستوطنات اللاحقة وتواريخ المجتمعات القادمة أدلتها وتسلسلها الزمني الخاص. فدمار الدولة ليس الحدث نفسه كاختفاء كل من حكمتهم يوماً. اليونسكو: آشور، قلعة الشرقاط ألدا بنجامن: الآشوريون في العراق الحديث

إرث آشور: القوة والذاكرة والبقاء

جعلت آشور الفتح دائماً عبر المسؤولين والاتصالات وإعادة توزيع الموارد والسلطة الأثرية. ويشمل إرثها أيضاً فنوناً ومخطوطات غيرت المعرفة الحديثة بالعالم القديم. ولا يلغي أي من ذلك الكلفة الإنسانية لتوسعها.

أكثر المقارنات كشفاً هي بين النقش والرسالة. يعرض النقش ملكاً ينتصر أعداؤه دائماً، بينما تكشف الرسالة حكومة تحتاج إلى المعلومات والإمدادات والتعاون. وقراءتهما مع علم الآثار تنزل الإمبراطورية الآشورية من الأسطورة إلى التاريخ: تركيزاً استثنائياً للقوة البشرية بُني بالمؤسسات والعنف، ولم يكن بمنأى عن الانهيار.