الفلامنغو: لماذا تولد الطيور الوردية رمادية؟

يبدو الفرخ الرمادي بجوار بالغ وردي تناقضاً صغيراً. إذا كان الفلامنغو طائراً وردياً، فلماذا ينتمي صغيره ظاهرياً إلى لوحة ألوان أخرى؟ تذكرنا الإجابة بأن مظهر الحيوان قد يسجل عملية نمو، لا أن يصل مكتملاً عند البداية. يفقس الفلامنغو من البيض، ويختلف زغبه المبكر كثيراً عن الريش الذي يجعل سرب البالغين مميزاً.

البداية الرمادية

تصف حديقة سان دييغو زغب الفلامنغو عند الفقس بأنه رمادي. والريش المبكر الباهت أو الرمادي طبيعي؛ فلا يدل على نوع مختلف أو طائر وردي تغطيه الطين. يغير النمو مظهر الطائر. وعبارة يولد رمادياً اختصار لحالته عند الفقس، مع تذكر أنه طائر يبيض لا ثديي يلد. المصدر: San Diego Zoo

الوردي يمر عبر السلسلة الغذائية

توضح حديقة لوس أنجلوس أن درجات الريش الوردية والحمراء تأتي من أصباغ الكاروتينويد في الغذاء. وتتيح الطحالب والحيوانات المائية الصغيرة انتقال هذه الأصباغ عبر الشبكة الغذائية. يختزل التفسير الشائع، بأن الفلامنغو يصير وردياً لأنه يأكل الروبيان، جزءاً من الصورة فقط. ترشح الأنواع أغذية مختلفة، ويتعلق اللون بالأصباغ التي يحصل عليها الجسم ويعالجها، لا بطعام واحد إلزامي لجميعها. المصدر: Los Angeles Zoo

رعاية الأبوين أكثر من لون

تعتمد الفراخ على إفراز غني من الجزء العلوي للجهاز الهضمي للأبوين، يسمى شائعاً حليب الحوصلة. يستطيع الذكر والأنثى إنتاجه، وهو إفراز تغذية متخصص لدى الطيور يختلف عن حليب الثدييات. ويصف مربو سميثسونيان متطلبات رعاية الفراخ والتحول التدريجي من الرمادي إلى الوردي. لا يجعل الغذاء المحتوي على أصباغ الفرخ حديث الفقس شبيهاً بالبالغ فوراً؛ فنمو الريش والتغذية المستمرة يحتاجان إلى وقت. المصدر: Smithsonian

حتى لون البالغ قد يتغير

قد تجعل تغذية الصغار البالغين أكثر شحوباً بوضوح، ثم يعود اللون مع تراجع متطلبات التكاثر وتغير حالتهم. فالريش ليس سطحاً مطلياً ثابتاً. يؤثر الغذاء ومرحلة الحياة وأعباء التكاثر في ما يراه المراقب. وليست درجات جميع الأنواع متطابقة؛ فهناك وردي باهت وآخر أقوى ودرجات محمرة. ولا تصلح صورة واحدة دليلاً لونياً للفصيلة بأكملها. المصدر: San Diego Zoo

لا ينقص الفرخ الرمادي ما يجعله فلامنغو؛ فهو يظهر مرحلة من حياته. ويصبح وردي البالغ أكثر إثارة بوصفه صلة مرئية بين الغذاء والنمو وجهد إبقاء جيل آخر حياً. اللون الشهير قصة بيولوجية تتشكل ريشة بعد أخرى.

اقرأ أيضاً: البيولوجيا خلف ابتسامة الكوكا الشهيرة.