تاريخ العبودية: كيف أصبح البشر سلعة

إن تاريخ العبودية ليس قصة دولة واحدة، أو دين واحد، أو إمبراطورية واحدة، أو عرق واحد.

إنه تاريخ إنساني طويل حولت فيه المجتمعات الناس إلى ملكية وعمل ومكانة وديون وعقاب وميراث وخدمة عسكرية وربح.

واختلفت العبودية باختلاف الزمان والمكان. فالأسير في بلاد ما بين النهرين القديمة، والعامل المستعبد في منجم روماني، والمحظية في بلاط من العصور الوسطى، وعامل المزرعة في منطقة البحر الكاريبي، والعامل المُتاجر به في الاقتصاد الحديث، والشخص المحتجز في زواج قسري، لم يعيشوا في ظل أنظمة متطابقة.

ولكن جوهر العنف كان مشتركا: فقد ادعى إنسان أو مؤسسة السيطرة القسرية على جسد شخص آخر، وعمله، وحركته، ومستقبله.

إن تاريخ العبودية الجدي يجب أن يجمع عدة حقائق معًا. كانت العبودية موجودة في العديد من الحضارات. كانت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ذات طابع عنصري فريد وصناعية من حيث الحجم ومركزية في صنع الاقتصاد الأطلسي الحديث. لقد تعرض المستعبدون لمعاملة وحشية، لكنهم لم يكونوا سلبيين. لقد قاوموا، وهربوا، ونظموا عائلاتهم، وحافظوا على الثقافات، وتمردوا، وتفاوضوا، وخلقوا عوالم جديدة تحت ضغط مستحيل.

لمزيد من السياق التاريخي لـ PRESDA، اقرأ التاريخ الحقيقي للقهوة والإمبراطورية العثمانية.

ماذا تعني العبودية

تشير العبودية عمومًا إلى حالة يُعامل فيها الشخص كممتلكات أو يتم التحكم فيه بشدة لدرجة أنه لا يستطيع المغادرة بحرية أو رفض العمل أو تحديد الاتجاه الأساسي لحياته.

العبودية التاريخية يمكن أن تنطوي على ملكية قانونية. ويمكن أن يشمل أيضًا الوضع الوراثي أو عبودية الدين أو الأسر أو العمل المنزلي القسري أو الاستغلال الجنسي أو الخدمة العسكرية أو العمل الزراعي.

سمحت بعض الأنظمة للأشخاص المستعبدين بامتلاك الممتلكات أو شراء الحرية أو الدخول إلى الهياكل المنزلية ذات الحماية المحدودة. تم بناء أنظمة أخرى على إرهاب المزارع، والطبقة العنصرية، والاستعباد الوراثي مدى الحياة.

إن الاختلافات مهمة لأن التاريخ يصبح مشوهاً عندما يوصف كل نظام بأنه متطابق.

التشابه مهم لأن العبودية كلها تعتمد على الإكراه.

بلاد ما بين النهرين القديمة ومصر

في بلاد ما بين النهرين القديمة، كانت العبودية مرتبطة بالحرب والديون والعقاب والعمل المنزلي. يمكن أن يصبح الناس مستعبدين من خلال الأسر أو البيع أو الولادة في وضع العبودية أو عدم القدرة على سداد الديون.

كانت عبودية الدين ذات أهمية خاصة في العديد من المجتمعات المبكرة. قد يتعهد شخص أو عائلة بالعمل بسبب الدين أو المجاعة أو الالتزام القانوني. يمكن أن تختلف الحدود بين الرق والاسترقاق بسبب الديون والعمل التابع حسب القانون والعرف.

استخدمت مصر القديمة أيضًا أشكال العمل القسري والاستعبادي. يظهر أسرى الحرب وخدم المنازل والعمال في السجلات والفنون المصرية، على الرغم من أن الصورة الشهيرة للأهرامات الضخمة التي بنتها الجماهير المستعبدة لا تدعم كتفسير كامل لبناء الهرم. يغطي PRESDA هذا التمييز في تاريخ الأهرامات المصرية.

في هذه المجتمعات المبكرة، كانت العبودية جزءًا من أنظمة أوسع للتسلسل الهرمي. لم يكن الأمر بعد هو نفسه الذي كان عليه عالم المزارع الأطلسية في وقت لاحق، ولكن الفكرة الأساسية كانت قد ظهرت بالفعل: يمكن تحويل الناس قانونيًا واجتماعيًا إلى عمالة يسيطر عليها الآخرون.

اليونان وروما

قامت اليونان القديمة وروما بتوسيع العبودية إلى الأنظمة الاجتماعية والاقتصادية الرئيسية.

في دول المدن اليونانية، كان العبيد يعملون في المنازل وورش العمل والزراعة والمناجم. قام البعض بالعمالة الماهرة. وعانى آخرون من ظروف قاسية، خاصة في مجال التعدين والعمل على نطاق واسع.

قامت روما ببناء واحدة من أكبر مجتمعات العبيد في العالم القديم. اعتمدت العبودية الرومانية على الحرب والقرصنة والتجارة والولادة والتخلي عن الأطفال. عمل المستعبدون كخدم في المنازل، ومدرسين، ومحاسبين، وعمال مزارع، وحرفيين، وعاملين في مجال الجنس، ومصارعين، وعمال مناجم.

كان القانون الروماني يعامل العبيد كممتلكات، على الرغم من أن حياتهم كانت تختلف بشكل حاد اعتمادًا على العمل والموقع والمالك. يمكن إعتاق البعض ويصبحوا أشخاصًا أحرارًا. وتوفي آخرون في ظروف من العنف الشديد.

كانت العقارات الرومانية الكبيرة، التي تسمى اللاتيفونديا، تعتمد بشكل كبير على العمالة المستعبدة. وأظهرت تمردات العبيد، بما في ذلك الثورة المرتبطة بسبارتاكوس في القرن الأول قبل الميلاد، أن العبودية الرومانية أنتجت أيضًا مقاومة منظمة.

لم تكن العبودية القديمة مبنية في المقام الأول على الفئات العرقية الحديثة. وهذا لا يجعل الأمر إنسانيا. وهذا يعني أن منطق الاستعباد تم تنظيمه بشكل مختلف عن العبودية العنصرية الأطلسية اللاحقة.

الديون والحرب والأسر

عبر التاريخ، أنتجت عدة مسارات الاستعباد بشكل متكرر.

وكانت الحرب واحدة من الأكثر شيوعا. أسرت الجيوش المنتصرة الناس وحولتهم إلى عمال أو خدم أو جنود أو محظيات أو سلع.

وكان الدين شيئا آخر. يمكن أن تفقد الأسر التي تتعرض لضغوط اقتصادية حريتها من خلال الالتزامات التي لا تستطيع سدادها.

الجريمة والعقاب مهمان أيضًا. وحكمت بعض الأنظمة القانونية على الأشخاص بالسخرة أو الاستعباد.

كانت الولادة حاسمة في العديد من الأنظمة. يمكن للأطفال المولودين لأمهات مستعبدات أن يرثوا حالة العبودية، مما يجعل العبودية تتكاثر ذاتيًا عبر الأجيال.

ربط الأسر والتجارة هذه المصادر. وبمجرد أن أصبح من الممكن بيع وشراء الناس، لم تصبح العبودية مؤسسة محلية فحسب، بل أصبحت أيضًا سوقًا.

العبودية في أفريقيا قبل التوسع الأطلسي

كانت العبودية موجودة في أجزاء من أفريقيا قبل التوسع الأوروبي الأطلسي، لكنها لم تتخذ شكلاً واحداً.

استخدمت المجتمعات الأفريقية المختلفة الأسرى والمعالين والعمال المستعبدين في المنازل والزراعة والخدمة السياسية والأدوار العسكرية والتجارة. في بعض البيئات، يمكن دمج العبيد في أنظمة القرابة على مر الأجيال. وفي حالات أخرى، كان الاستغلال والبيع شديدين.

ومن الخطأ تاريخياً التظاهر بأن العبودية بدأت في أفريقيا فقط بسبب وصول الأوروبيين.

ومن الخطأ أيضًا استخدام وجود العبودية الأفريقية السابقة للتقليل من شأن النظام الأطلسي.

لقد أدى الطلب الأوروبي والأسلحة النارية وشبكات التجارة الساحلية واقتصاديات المزارع إلى تغيير حجم العبودية واتجاهها وأيديولوجيتها العنصرية. شارك الحكام والتجار والوسطاء الأفارقة في تجارة الرقيق بطرق متنوعة، لكن الإمبراطوريات الأوروبية وأسواق المزارع الأمريكية هي التي قادت الطلب الأطلسي الذي حول حياة الملايين من الأفارقة إلى سلع تصدير.

التاريخ الجيد لا يحتاج إلى شرير واحد ليكون واضحا من الناحية الأخلاقية.

انها تحتاج الى الدقة.

عوالم العصور الوسطى الإسلامية والبحر الأبيض المتوسط والمحيط الهندي

كانت العبودية موجودة أيضًا في جميع أنحاء العالم الإسلامي في العصور الوسطى، وفي أنظمة التجارة في البحر الأبيض المتوسط والمحيط الهندي.

انتقل المستعبدون عبر شمال إفريقيا والشرق الأوسط والصحراء والبحر الأحمر والخليج الفارسي والمحيط الهندي وموانئ البحر الأبيض المتوسط. ويمكن استخدامها في العمل المنزلي، والزراعة، والإدارة، والخدمة العسكرية، وحياة المحظيات، وحياة البلاط.

ارتقى بعض الجنود المستعبدين إلى السلطة السياسية الكبرى في مجتمعات إسلامية محددة. حصل بعض المستعبدين أو المستعبدين سابقًا على مكانة أو حرية. لكن هذه المسارات الاستثنائية لا ينبغي أن تحجب القمع الكامن في قلب النظام.

وضعت التقاليد الدينية أحيانًا قيودًا على العبودية أو شجعت العتق، لكن العبودية ظلت مؤسسة قانونية واقتصادية في العديد من المجتمعات.

وكان البحر الأبيض المتوسط أيضًا منطقة أسر للمسيحيين والمسلمين وغيرهم، بما في ذلك القرصنة والفدية والعمل القسري في التجديف.

النقطة ليست في تحديد حضارة واحدة. النقطة المهمة هي أن العبودية كانت منسوجة في العديد من الاقتصادات والأنظمة السياسية ما قبل الحداثة قبل أن تصبح عبودية المزارع الأطلسية هي المهيمنة.

التوسع الأوروبي وتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي

أدى التوسع البحري الأوروبي إلى تغيير العبودية على المستوى العالمي.

ساعدت الرحلات البرتغالية على طول ساحل غرب أفريقيا في القرن الخامس عشر على ربط الطلب التجاري الأوروبي بشبكات تجارة الرقيق الأفريقية. وفي وقت لاحق قامت إسبانيا وبريطانيا وفرنسا وهولندا والبرتغال وغيرها من القوى الأوروبية ببناء إمبراطوريات أطلسية اعتمدت على العمالة الأفريقية القسرية.

لقد خلقت الأمريكتان طلبًا وحشيًا على العمالة. لقد تعرض السكان الأصليون للدمار بسبب الغزو والمرض والحرب والعمل القسري. ثم قام المستعمرون الأوروبيون بتوسيع المزارع المنتجة للسكر والتبغ والقهوة والقطن وغيرها من السلع للأسواق العالمية.

أصبحت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي نظامًا لنقل الأفارقة قسراً إلى الأمريكتين واستخدامهم لتوليد الثروة لأصحاب المزارع والتجار وشركات التأمين وبناة السفن والممولين والإمبراطوريات.

التجارة الثلاثية واقتصاديات المزارع

إن التجارة الثلاثية هي نموذج مبسط، ولكنها تساعد في تفسير اقتصاد المحيط الأطلسي.

وكان من الممكن شحن البضائع الأوروبية إلى أفريقيا وتبادلها في شبكات تجارة الرقيق. تم نقل الأفارقة الأسرى عبر المحيط الأطلسي في الممر الأوسط. ثم انتقلت المنتجات الزراعية مثل السكر والتبغ والقطن والقهوة والروم إلى أوروبا وأسواق أخرى.

كانت الطرق الحقيقية أكثر تعقيدًا من المثلث الأنيق. تنوعت أنماط السفن والتمويل والبضائع.

لكن المحرك الأساسي كان واضحا: لقد تم تحويل البشر إلى سلعة حتى تتمكن اقتصادات المزارع من إنتاج السلع لتحقيق الربح.

وكانت مزارع السكر في منطقة البحر الكاريبي والبرازيل من بين أنظمة العمل الأكثر فتكاً. أصبح القطن فيما بعد عنصرًا أساسيًا في العبودية في الولايات المتحدة. كما اعتمدت القهوة والتبغ والمحاصيل الأخرى على العمالة المستعبدة في مناطق مختلفة.

لم يتم بناء العالم الحديث فقط من خلال الأسواق الحرة والاختراع. كما تم بناؤه بالسخرة.

القبض والبيع والنقل القسري

معظم الأفارقة المستعبدين الذين تم نقلهم عبر المحيط الأطلسي لم يتم القبض عليهم مباشرة من قبل الأوروبيين في غارات عميقة في الداخل.

تم القبض على العديد منهم خلال الحروب الأفريقية أو الغارات أو الاختطاف أو العمليات القضائية أو الصراعات المحلية، ثم تم نقلهم عبر شبكات التجارة الداخلية نحو الحصون والأسواق الساحلية.

قام التجار الأوروبيون بشراء الأسرى من الموردين والوسطاء الأفارقة، وكثيرًا ما كانوا يتبادلون البضائع بما في ذلك المنسوجات والأدوات المعدنية والكحول والبنادق والسلع الأخرى.

وهذا لا يجعل النظام أقل عنفاً. إنه يوضح مدى اتساع الآلة.

قد يتم الاستيلاء على شخص مستعبد بعيدًا عن الساحل، أو اقتياده بالسلاسل، أو احتجازه في ثكنات أو حصون، أو بيعه عدة مرات، أو وسمه أو تفتيشه، ثم تحميله على متن سفينة دون معرفة المكان الذي سيتم نقله إليه.

ولم تكن التجارة نظاما اقتصاديا مجردا بالنسبة للناس داخلها.

لقد كان الرعب والانفصال والحركة القسرية.

الممر الأوسط

كان الممر الأوسط هو عبور المحيط الأطلسي الذي تحمله الأسرى الأفارقة الذين أجبروا على ركوب سفن العبيد.

كانت الظروف مروعة. وكانت السفن مزدحمة، وانتشرت الأمراض بسهولة، وكان الطعام والماء محدودين، وكان الصرف الصحي سيئًا وكان العنف مستمرًا.

تم تقييد الأشخاص بالسلاسل وتكديسهم أسفل الطوابق وتعرضهم لصدمات جسدية ونفسية. وكانت العائلات والمجتمعات المحلية قد تمزقت بالفعل قبل بدء المعبر.

اختلفت الوفيات حسب الفترة والطريق والسفينة والظروف، لكن الموت كان سمة رئيسية للنظام.

وفقًا لـ قاعدة بيانات تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، تم نقل حوالي 12.5 مليون أفريقي على متن سفن العبيد إلى الأمريكتين، ونجا حوالي 10.7 مليون من الرحلة ونزلوا منها. وهذا يعني أن ما يقرب من 1.8 مليون شخص لقوا حتفهم أثناء عبور المحيط الأطلسي نفسه، دون احتساب أولئك الذين قتلوا أثناء الأسر، أو المسيرات القسرية، أو الحبس الساحلي، أو أنظمة المزارع التي تلت ذلك.

تساعد الأرقام في إظهار الحجم.

ولا يمكنهم قياس الخسارة البشرية الكاملة.

حجم التجارة عبر الأطلسي

استمرت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي لأكثر من ثلاثة قرون.

توثّق SlaveVoyages، وهي قاعدة البيانات العلمية الرئيسية لهذه التجارة، الرحلات ومناطق الانطلاق والوصول وأسماء السفن ومالكيها والوفيات، وتقدّم تقديرات حين تكون السجلات ناقصة.

وكان الحجم هائلاً: فقد أُجبر ما يقرب من 12.5 مليون أفريقي على ركوب سفن العبيد في المحيط الأطلسي، مع هبوط حوالي 10.7 مليون أحياء في الأمريكتين.

تلقت البرازيل الحصة الأكبر من العبيد الأفارقة الذين تم نقلهم عبر المحيط الأطلسي. كما تلقت منطقة البحر الكاريبي الملايين. تلقت أمريكا الشمالية البريطانية والولايات المتحدة لاحقًا حصة أصغر من الوافدين المباشرين عبر المحيط الأطلسي، لكن العبودية هناك توسعت بشكل كبير من خلال الزيادة الطبيعية وتجارة الرقيق المحلية.

ولذلك لا يمكن فهم النظام الأطلسي من خلال الولايات المتحدة وحدها. فقد شمل نصف الكرة الغربي، حيث كانت البرازيل ومنطقة البحر الكاريبي مركزًا لجزء كبير من التجارة.

المقاومة ومجتمعات المارون

لقد قاوم المستعبدون العبودية منذ البداية.

اتخذت المقاومة أشكالاً عديدة.

لقد أبطأ البعض العمل، أو كسروا الأدوات، أو حافظوا على الممارسات الثقافية المحظورة، أو تعلموا القراءة ضد القانون، أو حافظوا على الروابط الأسرية، أو تفاوضوا على الحريات الصغيرة أو استخدموا الأنظمة القانونية حيثما كان ذلك متاحا.

وفر آخرون وشكلوا مجتمعات مارون أو نظموا ثورات أو شاركوا في حروب.

ظهرت مجتمعات المارون في أماكن مثل جامايكا وسورينام والبرازيل وكولومبيا وأماكن أخرى. لقد كانت مجتمعات بناها أشخاص هربوا من العبودية ودافعوا عن الحرية في التضاريس الصعبة.

لم تكن المقاومة ناجحة دائمًا، وقد يكون العقاب شديدًا. لكن العبيد كانوا يتحدون باستمرار النظام الذي ادعى أنه يمتلكهم.

وهذا مهم لأن التاريخ الذي يُظهر المعاناة فقط يمكن أن يمحو الفاعلية عن طريق الخطأ.

كان العبيد ضحايا لنظام وحشي.

وكانوا أيضًا فاعلين في التاريخ.

هايتي والثورة الهايتية

كانت الثورة الهايتية واحدة من أهم الأحداث في تاريخ العالم.

ابتداءً من عام 1791، في مستعمرة سان دومينغ الفرنسية، تحدى المستعبدون والأحرار الملونون واحدة من أغنى مستعمرات المزارع في العالم.

أصبح الصراع ثورة ضد العبودية والتسلسل الهرمي العنصري والحكم الاستعماري.

وفي عام 1804، أعلنت هايتي استقلالها. وأصبحت أول جمهورية سوداء وأول دولة حديثة ولدت من رحم ثورة العبيد الناجحة.

أرعبت الثورة المجتمعات التي تمتلك العبيد عبر المحيط الأطلسي. كما أنها ألهمت دعاة إلغاء العبودية والعبيد لأنها أثبتت أنه يمكن الإطاحة بنظام المزارع.

ودفعت هايتي ثمنا باهظا بعد ذلك، بما في ذلك العزلة الدبلوماسية وعبء التعويض الفرنسي الضخم الذي فرض عليه في القرن التاسع عشر.

ورغم ذلك فإن الثورة الهايتية تظل مثالاً واضحاً لنضال الشعب المستعبد من أجل الحرية على المستوى الوطني.

حركات الإلغاء

لم يحدث الإلغاء لأن قوى العبودية أصبحت مستنيرة فجأة.

لقد تم فرضها من خلال مقاومة المستعبدين، ودعاة إلغاء العبودية من السود، والنشطاء الدينيين، والمنظمين السياسيين، والتغيير الاقتصادي، والضغط الثوري، والحملات العامة.

في بريطانيا، كشف دعاة إلغاء العبودية عن عنف تجارة الرقيق من خلال الالتماسات والنشرات والشهادات والتنظيم. لعب الكتاب والمتحدثون المستعبدون سابقًا دورًا حاسمًا من خلال إجبار الجمهور على مواجهة واقع العبودية.

حظرت بريطانيا تجارة الرقيق في عام 1807. وتم إقرار قانون إلغاء العبودية البريطاني في عام 1833، مع بدء التحرر في عام 1834 في معظم المستعمرات البريطانية.

التمييز مهم: حظر التجارة لم يُلغِ العبودية نفسها على الفور.

ألغت دول أخرى التجارة والعبودية في لحظات مختلفة، وغالبًا ما كان ذلك مع تأخيرات طويلة وثغرات وخطط تعويض كانت تحابي مالكي العبيد السابقين بدلاً من العبيد السابقين.

الإلغاء في جميع أنحاء الأمريكتين

وكان الإلغاء في جميع أنحاء الأمريكتين متفاوتا.

ألغت بعض ولايات شمال الولايات المتحدة العبودية تدريجياً بعد الثورة الأمريكية. ألغت هايتي العبودية من خلال الثورة. تحركت الجمهوريات الأمريكية الإسبانية من خلال التحرر التدريجي، وقوانين حرية المولود، ووعود الخدمة العسكرية، وإصلاحات ما بعد الاستقلال.

تحركت منطقة البحر الكاريبي البريطانية رسميًا نحو التحرر في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. ألغت المستعمرات الفرنسية العبودية بشكل دائم في عام 1848 بعد أن تم إلغاء الإلغاء الثوري السابق في عهد نابليون.

ألغت كوبا العبودية في عام 1886.

ألغت البرازيل العبودية في عام 1888 مع قانون لي أوريا، والذي غالبًا ما يتم تحديده على أنه آخر إلغاء للعبودية في الأمريكتين.

ولم يكن الإلغاء حدثا واحدا. لقد كانت عملية طويلة ومتنازع عليها، وكثيرًا ما كانت الحرية تأتي بدون أرض أو تعويض أو حماية أو مساواة للأشخاص الذين تم استعبادهم.

العبودية والحرب الأهلية الأمريكية

وفي الولايات المتحدة، أصبحت العبودية هي الصراع المركزي في الجمهورية.

كان دستور الولايات المتحدة يحمي العبودية بطرق غير مباشرة حتى مع تجنب استخدام هذه الكلمة. توسعت عبودية القطن في جميع أنحاء الجنوب، ومزقت تجارة الرقيق المحلية العائلات حيث تم بيع العبيد من الجنوب الأعلى إلى أعماق الجنوب.

بدأت الحرب الأهلية في عام 1861 بعد انفصال الولايات الجنوبية لحماية العبودية وسلطة مالكي العبيد.

دخل إعلان تحرير العبيد الذي أصدره الرئيس أبراهام لنكولن حيز التنفيذ في الأول من يناير عام 1863، معلنا الحرية للأشخاص المستعبدين في المناطق الخاضعة للتمرد الكونفدرالي. لم تحرر كل مستعبد على الفور، لكنها حولت الحرب إلى صراع مباشر ضد العبودية.

ألغى التعديل الثالث عشر، الذي تم التصديق عليه في ديسمبر 1865، العبودية في الولايات المتحدة باستثناء العقوبة على الجريمة.

ساعد الجنود السود والعبيد الذين فروا إلى خطوط الاتحاد ودعاة إلغاء العبودية والمجتمعات في جميع أنحاء البلاد في جعل التحرر ممكنًا.

البرازيل ونهاية العبودية في الأمريكتين

استقبلت البرازيل عددًا من الأفارقة المستعبدين من خلال التجارة عبر المحيط الأطلسي أكثر من أي وجهة أخرى في الأمريكتين.

شمل اقتصادها الزراعي السكر والقهوة وأشكال العمل الأخرى عبر مساحة شاسعة.

ولم تلغ البرازيل العبودية حتى 13 مايو 1888، عندما وقعت الأميرة إيزابيل على قانون لي أوريا، أو القانون الذهبي.

كان القانون قصيرا، لكن تاريخه طويل. هرب المستعبدون، وقاوموا، وتفاوضوا على الحرية، وقاموا ببناء مجتمعات، وضغطوا على المؤسسة من الداخل. كما أن دعاة إلغاء العبودية والمجتمعات السوداء الحرة والإصلاحيين السياسيين والضغوط الدولية كانت لها أهمية أيضًا.

كان إلغاء العبودية المتأخر في البرازيل يعني أن العبودية ظلت جزءًا من العالم الأطلسي الحديث في عصر السكك الحديدية والتصوير الفوتوغرافي والرأسمالية الصناعية.

الإرث الاقتصادي والعنصرية بعد الإلغاء

إنهاء العبودية لم يمحُ عواقبها.

في كثير من الأحيان، لم يحصل المستعبدون سابقًا على أرض أو تعويض، ولم ينالوا سوى حماية قانونية محدودة ونفوذ سياسي ضئيل. في المقابل، احتفظ مالكو العبيد السابقون غالبًا بالأرض والثروة والنفوذ.

خلقت العبودية العنصرية أيديولوجيات عنصرية تهدف إلى تبرير الاستغلال. ولم تختف هذه الأفكار عندما تغيرت القوانين.

وفي الولايات المتحدة، أعقب إعادة الإعمار نظام جيم كرو للفصل العنصري، والإرهاب العنصري، والحرمان من الحقوق، والاستبعاد الاقتصادي. وفي منطقة البحر الكاريبي وأمريكا اللاتينية، استمرت أيضًا التسلسلات الهرمية العنصرية، وعدم المساواة في الأراضي، واستغلال العمالة بأشكال مختلفة.

ويمكن رؤية إرث العبودية في فجوات الثروة، وملكية الأراضي، وأعمال الشرطة، والتعليم، والصحة، والسلطة السياسية، والذاكرة الثقافية.

التاريخ لا يعني أن كل عدم مساواة حالية له سبب واحد.

ويعني الهياكل المبنية في الماضي والتي استمرت إلى ما بعد لحظة الإلغاء الرسمي.

العبودية الحديثة اليوم

العبودية غير قانونية في كل بلد، ولكن الاستغلال الشديد مستمر.

العبودية الحديثة هي مصطلح شامل يستخدم في كثير من الأحيان للعمل القسري، والزواج القسري، والاتجار بالبشر، وعبودية الدين، والاستغلال الجنسي التجاري القسري وغيرها من أشكال الإكراه.

قدرت التقديرات العالمية للعبودية الحديثة لعام 2022 الصادرة عن منظمة العمل الدولية ومنظمة Walk Free والمنظمة الدولية للهجرة أن 50 مليون شخص كانوا يعيشون في عبودية حديثة في أي يوم من عام 2021. وشمل التقدير 28 مليون شخص في العمل القسري و22 مليون شخص في حالة زواج قسري.

لا تبدو العبودية الحديثة دائمًا مثل عبودية المزارع القديمة. وقد يظهر في العمل المنزلي أو الزراعة أو البناء أو التصنيع أو صيد الأسماك أو التعدين أو الاتجار بالجنس أو الزواج القسري.

لقد تغيرت الأشكال القانونية.

يبقى الإكراه.

لماذا لا يزال هذا التاريخ مهمًا؟

إن تاريخ العبودية مهم لأنه يوضح كيف يمكن للمؤسسات العادية تطبيع القسوة غير العادية.

فرضت المحاكم العبودية.

حملتها السفن.

قامت البنوك بتمويلها.

ناقشتها الكنائس.

نظمتها الحكومات.

ورثت العائلات الثروة منها.

اشترى المستهلكون المنتجات التي صنعتها.

ولهذا السبب لا يجوز لنا أن نرفض العبودية باعتبارها فشلاً أخلاقياً بعيد المنال من قِبَل أناس ليسوا مثلنا.

لقد بُنيت عبر أنظمة جعلت الاستغلال مربحًا ومحترمًا.

إن تذكر العبودية بدقة يعني رفض الإنكار والتبسيط. ويعني الاعتراف بالتاريخ الأفريقي والأوروبي والشرق أوسطي والمتوسطي والأمريكي والعالمي دون استخدام أي منهما لتبرير الآخر.

ويعني رؤية المستعبدين ليس فقط كعمال، ولكن كآباء وأطفال وحرفيين ومزارعين وموسيقيين وبحارة ومتمردين ومفكرين وناجين.

الحقيقة المركزية تظل بسيطة بشكل مدمر.

لقد تحول البشر إلى سلع.

إن عمل التاريخ هو التأكد من عدم تحويلها إلى سلع مرة أخرى.