علماء يكتشفون ديناصوراً كان يأكل الفاكهة

نادراً ما تبقى قائمة طعام الديناصور محفوظة. وعادة يعيد علماء الأحافير بناءها من الأدوات الباقية: الأسنان والمناقير والفكوك ومواضع اتصال العضلات. وفي إنفرنوغالوس جيمسي فتحت جمجمة مكتملة على نحو غير معتاد نافذة على استراتيجية غير متوقعة: معالجة الفاكهة الطرية. الدليل تشريحي وليس وجبة متحجرة أثناء أكلها.

ماذا اكتشف العلماء؟

النوع الجديد كائن صغير من الكايناغناثيدات، ضمن فرع الأوفيرابتوروصورات من الديناصورات الثيروبودية. تكشف جمجمته شبه المكتملة والمترابطة ترتيباً غير معتاد لعضلات الفك وسطوحه، يتفق مع معالجة مكثفة لغذاء نباتي طري. ويرجح بحث Nature Communications لعام 2026 أن الفاكهة اللحمية شكلت جزءاً كبيراً من غذائه. المصدر: www.nature.com

جاءت الأحافير من تكوين هيل كريك في الولايات المتحدة. ويصف متحف أونتاريو الملكي الحيوان البالغ بأنه بحجم ديك رومي تقريباً ووزن نحو 12 كيلوغراماً، وينتمي إلى مجموعة ريشية عديمة الأسنان. ويعني اسم إنفرنوغالوس «دجاجة الجحيم». لكن اللقب اللافت لا ينبغي أن يحجب الاكتشاف الحقيقي: جهاز تغذية متخصص لدى ديناصور صغير. المصدر: www.rom.on.ca

منقار يفعل أكثر من مجرد الإغلاق

أظهرت إعادة البناء بالتصوير المقطعي تغيرات في الحنك أعادت توجيه بعض عضلات المضغ. وتتيح الحركة المقترحة انزلاق الفك السفلي إلى الأمام والخلف لسحق مواد طرية. ويعزز تنظيم مشابه لدى ببغاوات آكلة للفاكهة هذا التفسير الوظيفي، دون إثبات أن الحيوان المنقرض كان يأكل تماماً كببغاء حي. المصدر: news.stonybrook.edu

هذا هو الفرق بين الدليل وإعادة البناء. يحتفظ العظم بالشكل الهندسي، بينما تُستنتج حركة العضلات والغذاء. تجمع الحجة المقنعة عدة قرائن وتسأل إن كان بديل يفسرها بصورة أفضل. ولا تحتاج إلى ثمرة محفوظة في الفم، لكنها لا ينبغي أن تُعرض كما لو أن ثمرة كهذه عُثر عليها.

هل ساعدت الديناصورات النباتات على الانتشار؟

يثير أكل الفاكهة سؤالاً آخر: ماذا حدث للبذور؟ يستطيع الحيوان نقل مواد نباتية بعيداً عن مصدرها. لكن تحديد فك متكيف مع الفاكهة لا يثبت المسافة التي قطعتها البذور أو نجاتها أو النباتات المستفيدة. يجعل العمل هذه العلاقة البيئية أكثر ترجيحاً، مع بقاء حجم أثرها غير محسوم.

وهذا ليس أول دليل على أكل الفاكهة في كامل شجرة الديناصورات. استخدمت دراسة عام 2022 مقارنات الجمجمة والبذور المحفوظة لدى الطائر المبكر جيهولورنيس لدعم أكل الفاكهة. فالطيور ديناصورات حية. ويضيف إنفرنوغالوس مثالاً مختلفاً غير طيري، لذا تحتاج كلمة «الأول» إلى تعريف دقيق لا ادعاء مطلق. المصدر: elifesciences.org

قراءة الأحفورة دون الخلط بينها وبين الرسم

الصورة الرئيسية رسم تصوري مقدم، وليست إعادة بناء علمية لإنفرنوغالوس. أسنانها وألوانها وثمارها ومشهدها متخيلة. أما الاكتشاف الحقيقي فيخص جمجمة ديناصور عديم الأسنان وآليات التغذية المستنتجة منها. وتوضح قصة الديناصورات كيف تساعد الأحافير على تحديد موقع الحيوان في الزمن السحيق.

اقرأ أيضاً: صعود الديناصورات وانقراضها.