اكتشاف نوع جديد من القطط البرية بعد أكثر من قرن

يسهل إغفال قط صغير مرقط في عائلة تشتهر بالأسود والنمور. وفي بوليفيا كشف هذا الحيوان عن فجوة في الخريطة العلمية لقطط أمريكا الجنوبية. وصف الباحثون ليوباردوس تيلكايو، وهو سلالة متميزة من غابات يونغاس. الاكتشاف اعتراف بحيوان بري موجود، لا ظهور مفاجئ لحيوان جديد.

كيف كشف الحمض النووي عن تيلكايو؟

قارنت دراسة Current Biology الجينومات الكاملة لـ38 قطاً، بينها ثماني عينات متحفية. وحددت خمسة أنواع ضمن مجموعة القطط النمرية ووصفت تيلكايو من بوليفيا. وساعد الحمض النووي المتحفي على التحقق من الهويات التاريخية، فجمع البحث بين العينات الحديثة وإعادة قراءة المجموعات القديمة. المصدر: www.sciencedirect.com

تكمن أهمية المنهج في أن الفراء المتشابه قد يخفي تواريخ تطورية مختلفة. قد تدعو صورة إلى دراسة أعمق، لكنها لا تثبت نوعاً بمفردها. تختبر المقارنات الجينومية انتماء الحيوان إلى سلالة تتطور بصورة مستقلة، بدلاً من الاعتماد على بقعة مميزة أو فرد صغير على نحو استثنائي.

اكتشاف يعترف بالمعرفة المحلية أيضاً

تربط جمعية ناشيونال جيوغرافيك، التي دعمت المستكشفة المشاركة باولا نوغاليس أسكارونز، القط بغابات يونغاس السحابية، وتوثق حيوان الملجأ الذي ساعد على جذب انتباه العلماء. ويحتفظ الاسم العلمي بكلمة «تيلكايو» المستخدمة محلياً. فالجدة في التصنيف الرسمي لا تعني أن سكان الموطن لم يعرفوا الحيوان. المصدر: news.nationalgeographic.org

تصف جامعة فريق البحث النتيجة بأنها أول وصف رسمي لنوع حي من السنوريات يحمل اسماً جديداً منذ أكثر من قرن. وهذا التحديد مهم؛ فقد راجع العلماء تصنيفات قطط أخرى خلال تلك المدة، بما فيها استعادة أسماء قديمة أو فصل جماعات كانت مجمعة. فلا تعني العبارة قرناً دون أي تغيير في تصنيف القطط. المصدر: hmg-portal.pucrs.br

خمس سلالات لا تعني خمسة اكتشافات جديدة كلياً

تدعم الدراسة أربعة أنواع مقترحة سابقاً إلى جانب تيلكايو الموصوف حديثاً، وتعترف أيضاً بنويع بيروفي من L. tigrinus. وهذه نتائج تصنيفية مختلفة. إن عد كل سلالة مدعومة نوعاً مكتشفاً حديثاً يضخم النتيجة. الإنجاز هو شجرة قرابة أوضح واسم متميز لحيوان لم يكن ينسجم معها.

لماذا يهم الاسم للحماية؟

يغير الاعتراف بنوع وحدة التقييم في الحماية. فقد تحتاج جماعة عُدت جزءاً من قط واسع الانتشار إلى مسوح خاصة للتوزيع والموطن والتهديدات. ولا تقدم الجينومات وحدها تعداداً حالياً. تتعلق الأسئلة التالية بأماكن عيش تيلكايو وترابط جماعاته والضغوط التي تواجهها.

الصورة المقدمة تصوير تحريري لقط بري مرقط، وليست صورة موثقة لحيوان الدراسة أو دليلاً تشخيصياً لهويته. وكانت محدودية الاعتماد على المظهر هي المشكلة التي تجاوزها البحث. ولحكاية سنورية مختلفة، اقرأ القطط وتاريخ البشر، عن الاستئناس لا تسمية نوع بري.

اقرأ أيضاً: بداية التاريخ المشترك بين القطط والبشر.