مكتبة الإسكندرية المفقودة: المعرفة التي اختفت

كانت مكتبة الإسكندرية مجموعة ملكية ومؤسسة علمية في مصر البطلمية، ارتبطت بالموسيون، وهو مجتمع مكرس لربات الفنون والعلوم في المعتقد اليوناني. أهميتها التاريخية حقيقية، لكن حكاية اختفاء كل معرفة العالم القديم في حريق واحد أقل ثبوتاً بكثير. لا يوجد فهرس باق يتيح إحصاء خسائرها، ولا تفسر رواية تدمير واحدة تاريخها كله.

لنتخيل فعلاً أهدأ من الاحتراق: عالم يضع نسختين من قصيدة جنباً إلى جنب ويلاحظ اختلاف الكلمات. أي قراءة تعود إلى الشاعر، وأيها أضافها ناسخ؟ جمعت الإسكندرية الموارد اللازمة لفحص هذه الأسئلة بطريقة منظمة. كان جمع الكتب بداية العمل، لا نهايته.

كيف بدأت المكتبة؟

بعد وفاة الإسكندر سنة 323 قبل الميلاد تفككت إمبراطوريته. أسس بطليموس سلالة حاكمة في مصر، وأصبحت الإسكندرية عاصمتها. ظهرت المكتبة الملكية في المرحلة البطلمية المبكرة، ويرتبط تأسيسها تقليدياً ببطليموس الأول وبطليموس الثاني. لا نعرف تاريخاً دقيقاً للتأسيس أو مخططاً مؤكداً للمبنى. وترد شخصية ديمتريوس الفاليري في روايات النشأة، لكن تفاصيلها ليست جميعاً حقائق ثابتة. المصدر : www.ucl.ac.uk

لم يكن الموسيون مجرد مستودع. يصف سترابون جماعة في الحي الملكي لها قاعة طعام مشتركة وممشى وكاهن تعينه السلطة الملكية ثم الإمبراطورية. تثبت شهادته وجود إطار مؤسسي للدراسة. لكنها لا تقدم مخططاً لمواضع اللفائف، ولا تؤكد أن صور قاعات القراءة الرخامية الضخمة تعيد بناء الداخل الحقيقي.

كانت المكتبة أيضاً أداة للسلطة

أتاحت الرعاية الثقافية للبطالمة منافسة المراكز الفكرية الأقدم وجعل عاصمتهم مقصداً للعلماء. منح اقتناء المخطوطات وتمويل البحث الأسرة الحاكمة مكانة مرموقة. لا يقلل هذا السياق السياسي من قيمة الدراسات، لكنه يذكرنا بأن المؤسسة اعتمدت كذلك على موارد الحكام وطموحاتهم وقراراتهم. المصدر : static.perseus.tufts.edu

تحتاج كلمة «عالمية» إلى الحذر. فالرغبة في جمع نصوص كثيرة لا تعني امتلاك كل معارف البشر. تهيمن الآداب اليونانية على السمعة التي وصلتنا عن المؤسسة. وكانت لمصر وبلاد الرافدين والهند والصين تقاليد فكرية لا تختزلها مجموعة واحدة في البحر المتوسط. كانت الإسكندرية استثنائية من دون أن تكون الوعاء الوحيد لذاكرة الحضارة.

ماذا فعل العلماء بين اللفائف؟

احتلت مقارنة النصوص موقعاً أساسياً. يرتبط زينودوتوس وأريستوفانيس البيزنطي وأريستارخوس الساموثراقي بدراسة الأدب اليوناني في الإسكندرية، وخصوصاً هوميروس. كانت النسخ المكتوبة باليد تختلف، فاحتاج العلماء إلى مقارنة القراءات والإشارة إلى المقاطع المشكوك فيها وشرح اللغة الصعبة. ومع ذلك تتطلب مسؤوليات الأفراد وتسلسل أعمالهم الزمني قدراً من التحفظ. المصدر : static.perseus.tufts.edu

نظمت «البيناكيس» التي وضعها كاليماخوس معلومات عن المؤلفين وأعمالهم. لم يصل العمل كاملاً، ولذلك يعاد تصور بنيته من الشذرات والشهادات المتأخرة. تكمن أهميته في جعل المجموعة قابلة للفهم: من كتب النص، وإلى أي نوع ينتمي، وما علاقته بسواه؟ يمكن وصفه بسلف للفهرس، لكن تشبيهه بقاعدة بيانات حديثة يضلل القارئ. المصدر : www.bibalex.org

قياس عالم أكبر من المكتبة

استعان إراتوستينس، المرتبط بالمكتبة، بالهندسة ورصد الشمس لتقدير محيط الأرض. تربط الرواية المعروفة اختلاف موقع الشمس في سيين والإسكندرية بالمسافة بين المدينتين، فتقابل الزاوية جزءاً من دائرة الأرض. كان ذلك استدلالاً كمياً على أرض كروية، وليس اكتشافاً منفرداً لشكلها في مواجهة اعتقاد شامل بأنها مسطحة. المصدر : www.aps.org

تمنح بعض الروايات الحديثة حسابه هامش خطأ بالغ الدقة، لكن هذه الدقة تتوقف جزئياً على طول وحدة الاستاديون القديمة والرقم المنقول الذي نعتمده. تظل الفكرة الأساسية مدهشة: يمكن لقياس محلي أن يكشف مقياس كوكب. قدمت الإسكندرية بيئة تتعاضد فيها الحجج الرياضية والمعلومات الجغرافية وتبادل المعرفة.

كم كتاباً امتلكت؟

تذكر مصادر قديمة ومتأخرة مئات الآلاف من اللفائف. ليست هذه الأعداد إحصاءات موثقة للمخزون. فاللفافة لا تعادل بالضرورة عملاً كاملاً أو عنواناً مستقلاً أو مجلداً حديثاً. كما تعقد النسخ المتكررة والمؤلفات الموزعة على عدة لفائف أي مقارنة. يدعو المؤرخ روجر باغنال إلى التشكيك خصوصاً في الأعداد الهائلة التي التصقت بصورة المكتبة. المصدر : archive.nyu.edu

لهذا الغموض نتائج مهمة. من دون معرفة حجم المجموعة ومحتوياتها لا يمكن حساب نسبة المعرفة القديمة التي دمرت فيها. ولا يمكن إعداد قائمة مؤكدة بروائع احترقت نسخها الأخيرة في ليلة محددة. تثبت أدلة أخرى ضياع أعمال قديمة كثيرة، لكن تحديد مكان نسختها الأخيرة في الإسكندرية ادعاء مختلف يحتاج إلى برهان مستقل.

المخطوطات المفقودة والنصوص التي سافرت

وصل الأدب اليوناني عبر اختيار محدود، فيما لا نعرف أعمالاً كثيرة إلا بعناوينها أو اقتباسات منها أو ملخصات وشذرات. كتب سوفوكليس مسرحيات أكثر بكثير من السبع التي بقيت كاملة. وتصل أجزاء من شعر سافو عبر برديات تالفة واقتباسات. تكشف هذه الأمثلة حجم الخسارة، لكنها لا تثبت وجود كل النصوص المفقودة في مكتبة الإسكندرية. المصدر : www.sds.ox.ac.uk

اعتمد البقاء على قرارات متكررة بالنسخ والتدريس والترجمة والحفظ. قد يختفي مخطوط لم يعد ينسخه أحد من دون عنف درامي، وقد ينجو نص موزع في أماكن متعددة من تدمير مجموعة واحدة. تاريخ الكتاب شبكة، لا سلسلة تمر كلها عبر مبنى واحد. وشارك علماء يكتبون باليونانية والسريانية والعربية واللاتينية ولغات أخرى في نقل هذا التراث وتفسيره لاحقاً.

هل أحرقها يوليوس قيصر؟

خلال حرب الإسكندرية سنة 48 قبل الميلاد انتشر حريق مرتبط بالعمليات البحرية. تختلف المصادر القديمة في وصف الكتب المفقودة ومكانها. تتحدث بعض الروايات عن كتب قرب الميناء، بينما جعلت روايات متأخرة الحدث كارثة المكتبة النهائية. تدعم الشهادات وقوع حريق خطير وخسائر في الكتب، لكنها لا تثبت باليقين نفسه انتهاء المجموعة الملكية ونشاطها كله في ذلك اليوم. المصدر : www.open.edu

مستودع لفائف، وجزء من مجموعة، وتدمير مؤسسة كاملة أحداث مختلفة. كما يحذر استمرار النشاط العلمي في الإسكندرية من تقسيم تاريخها إلى ما قبل لحظة واحدة وما بعدها. ينتمي حريق قيصر إلى تاريخ الخسائر الممكنة، لكنه لا يفسر تلقائياً مصير كل كتاب قديم مفقود اليوم.

السيرابيوم وعنف سنة 391

دمر السيرابيوم، وهو مجمع ديني ارتبط بمجموعة كتب منفصلة، أثناء صراعات دينية سنة 391 ميلادية. تدمير المعبد ثابت تاريخياً، أما وجود مكتبة عاملة داخله آنذاك وحجمها فأقل وضوحاً. إن دمج المكتبة الملكية والموسيون والسيرابيوم في مؤسسة واحدة لا تتغير يمحو قروناً ويخلط بين ما تصفه المصادر المختلفة. المصدر : www.open.edu

كان اغتيال هيباتيا سنة 415 حلقة أخرى من العنف في تاريخ المدينة السياسي والفكري، لا حريق المكتبة البطلمية الأصلية. جمع الحدثين في مشهد واحد يصنع صورة مؤثرة وتسلسلاً زمنياً خاطئاً. يمكن دراسة العنف الديني بجدية من دون استبدال الأدلة بصورة مبسطة عن صراع النور والظلام.

لماذا لا تثبت رواية الفتح؟

تزعم قصة متأخرة كثيراً أن الفتح العربي في القرن السابع أعقبه أمر بحرق الكتب. يجعل ظهورها المتأخر ومشكلاتها السردية وغياب التأييد المعاصر لها تفسيراً غير موثوق لنهاية المكتبة الملكية. ينبغي عرضها كأسطورة تدمير، لا أمراً ثابتاً للخليفة عمر. لا يعالج تكرار عبارة شهيرة نسبت إليه بعد قرون هذه الفجوة في الأدلة. المصدر : archive.nyu.edu

تشمل الفرضيات الأخرى أضرار الحروب التي أصابت الحي الملكي في القرن الثالث، وخصوصاً استعادة أوريليانوس للمدينة. لكن إثبات خراب حي لا يقدم وصفاً دقيقاً لما جرى لرفوف مكتبته. ربما تداخل تراجع المؤسسة واضطراب التمويل وتغير الشبكات العلمية والتدمير المادي. ولا نستطيع تحديد وزن كل عامل ضمن تسلسل موثق مستمر.

ماذا خسرت الإنسانية فعلاً؟

خسرنا نصوصاً وسياقات وفرصاً لسماع أصوات قديمة مباشرة. لا يمكن قياس قرون من التأخر التقني الافتراضي الناتج عن اختفاء الإسكندرية. فالقول إن بقاءها كان سيؤدي إلى التصنيع أو السفر إلى الفضاء في العصور القديمة يخلط الإمكان بالدليل. تحتاج المعرفة إلى مواد ومؤسسات وحوافز وتجارب متكررة، لا إلى نصوص مكتوبة وحدها. ولا يثبت فقدان مخطوط ضياع اختراع حديث.

يتطلب الحفظ أكثر من التكديس: وصف المجموعات وصيانة النسخ وتوزيع الوصول إليها وتدريب أشخاص قادرين على تفسيرها بحرية. تجدد مكتبة الإسكندرية الحديثة، التي افتتحت سنة 2002، صلة المدينة بالعلم من دون ادعاء استعادة الرفوف القديمة. يجمع إرث الإسكندرية بين طموح وصل المعارف والتواضع أمام ما لا تستطيع المصادر الباقية إخبارنا به. المصدر : www.bibalex.org

للقراءة أيضاً في هذه المجموعة: تشريح السلطة: لماذا يطيع الناس أصحاب النفوذ؟ · 20 ظاهرة طبيعية نادرة تبدو مستحيلة.