LES FEMMES NÉERLANDAISES RESTÉES À TAÏWAN APRÈS 1662

La capitulation du fort Zeelandia, le 1er février 1662, mit fin au gouvernement colonial de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales à Taïwan. Toutes les familles ne connurent pas la même issue. Les occupants de la forteresse pouvaient évacuer selon les conditions négociées ; les personnes capturées ailleurs avaient déjà subi détention, séparation et, selon les récits néerlandais conservés, esclavage. L’histoire de ces femmes ne se résume pas à un abandon collectif.

La distinction est essentielle : l’accord de capitulation promettait libérations et échanges de prisonniers, tandis que les documents publiés sur le siège et ses suites évoquent des personnes déjà tuées ou détenues. Une promesse diplomatique prouve une obligation, pas son exécution intégrale.

Illustration : l’image principale est une reconstitution artistique générée par IA d’un port du XVIIe siècle. Personnages, vêtements et scène sont imaginés. Elle n’identifie aucune captive réelle et ne représente pas un départ documenté.

Une colonie organisée autour d’un port

La guerre de Koxinga gagne Taïwan

Zheng Chenggong, appelé Koxinga dans les sources européennes, était un loyaliste des Ming combattant les Qing, pas simplement un pirate en quête de butin. Taïwan offrait une base défendable et des ressources. Son armée arriva au printemps 1661, prit des positions et des prisonniers. Zeelandia repoussa un assaut ; l’affrontement devint un long siège. L’étude universitaire d’Andrade replace cette attaque dans le conflit régional.

Le fort Provintia, à Sakam de l’autre côté de la zone portuaire, tomba au début de la campagne. Il ne s’agissait pas de Zeelandia. Les personnes détenues à l’extérieur ne bénéficiaient donc pas automatiquement de la protection, des provisions ou de l’évacuation des défenseurs. Le traité concernait la forteresse restante, pas une population réunie en sécurité.

Dans Zeelandia, les familles subirent promiscuité et maladies pendant les tentatives de secours depuis Batavia, l’actuelle Jakarta. Des renforts arrivèrent : il serait faux de parler d’une absence totale d’aide. Ils ne renversèrent cependant pas la situation. Andrade suit aussi un officier souhaitant partir avec sa famille, mais contraint de laisser femme et enfants au fort pour une expédition dangereuse. Les séparations commencèrent pendant le siège.

Ce que promettait réellement le traité

Frederik Coyett et son conseil acceptèrent un accord de 18 articles daté du 1er février 1662. Fortifications, armes et biens de la compagnie revenaient à Koxinga. D’autres clauses autorisaient des provisions pour Batavia, les effets privés après inspection, les archives et un départ armé avec les honneurs militaires. L’évacuation était négociée, pas interdite. Lire les articles 2 à 8 du traité traduit.

La captivité dans les documents conservés

Une source révélatrice est l’entrée du journal du commandant Caeuw du 21 octobre 1661, publiée par William Campbell en 1903. Deux garçons arrivèrent à Zeelandia depuis la ville occupée. Le texte décrit l’un comme esclave d’un fonctionnaire néerlandais et l’autre comme né libre, mais asservi dans la maison d’un responsable local. Leur vulnérabilité compte : ils n’étaient pas des observateurs neutres menant une enquête. Campbell, document 116, pages 326–327.

Le journal consigne leur récit d’exécutions de prisonniers et de pasteurs, de transferts en Chine et de femmes néerlandaises gardées à Provintia. Il rapporte aussi qu’une fille du pasteur Anthonius Hambroek aurait été faite concubine de Koxinga. Ce sont des informations consignées dans un journal contemporain, pas un témoignage conservé de la fille elle-même.

La même entrée apporte un avertissement majeur : les garçons furent ensuite torturés et soupçonnés d’espionner la forteresse, tout en maintenant, selon le journal, leur récit. Cela n’efface pas le document, mais limite la certitude des détails. Le journal rapporte la captivité de la fille et un statut sexuel imposé ; il ne permet pas de reconstituer indépendamment toute sa vie.

Une autre source est la lettre du pasteur Joannes Kruyf, écrite à Negapatam le 13 octobre 1662 après son départ de Taïwan. Il relate la mort de confrères et indique que leurs épouses, avec d’autres personnes, avaient été emmenées en esclavage. Il décrit également son arrivée avec sa propre famille. Ce document témoigne donc à la fois d’une évacuation et de la captivité d’autrui. Campbell, document 117, pages 327–328.

Kruyf était un participant endeuillé, pas un chroniqueur détaché. Il interprétait la catastrophe dans un langage religieux et hostile à l’ennemi. Sa lettre établit que l’esclavage fut rapporté dès l’après-défaite ; elle ne fournit ni total vérifié, ni biographie de chaque captive, ni confirmation de tous les détails diffusés en temps de guerre.

Les unions imposées et la question du consentement

Captivité, esclavage, mariage et concubinage ne sont pas synonymes. Une captive pouvait être transférée dans une maison ou soumise à une relation sexuelle sans libre choix. Lorsqu’un texte évoque un mariage sans conserver la parole de la femme, l’appellation ou la cérémonie ne prouvent pas son consentement. Un récit moderne ne doit pas transformer cette situation en histoire d’amour.

Le journal de Caeuw rapporte également le mariage d’une fille de seize ans, décrite comme ayant un père de Quinam et une mère japonaise, avec un fonctionnaire à Sakam. Son consentement n’est pas consigné. Les familles touchées n’étaient donc pas exclusivement européennes. Cette mention invite à étudier les unions contraintes entre différentes populations, sans inventer son destin ultérieur ni prétendre connaître toutes les circonstances.

Les femmes autochtones ne sont pas un décor

Pour les femmes autochtones, l’histoire ne commence pas avec la capitulation. La présentation des recherches de John Robert Shepherd par le Musée national d’histoire de Taïwan souligne la nécessité de comprendre les pratiques conjugales et reproductives siraya dans leur contexte culturel, plutôt qu’à travers un jugement missionnaire. Les sources coloniales filtrent leur existence par les préoccupations européennes de conversion et d’organisation familiale. Ces sociétés possédaient leurs propres institutions et autorités.

Les documents consultés ne permettent pas de chiffrer à l’échelle de l’île les femmes autochtones asservies pendant la campagne de 1661–1662. Les ajouter à un récit européen non vérifié serait trompeur. Leur absence de nombreuses listes nominatives est une limite des sources, pas la preuve que la guerre et le changement de pouvoir les auraient épargnées.

Après le départ des navires

L’évacuation mit fin à un gouvernement colonial, pas nécessairement à l’épreuve de chaque captive. Le journal d’octobre 1661 distingue les personnes retenues à Taïwan de celles qui auraient été transférées en Chine. La lettre ultérieure de Kruyf évoque l’esclavage sans préciser tous les destins. Le calendrier du traité ne prouve pas un retour général, et les récits de captivité ne permettent pas d’affirmer que toutes les Néerlandaises restèrent sur place.

Lorsque les documents cessent de suivre une femme, leur silence n’autorise pas à inventer descendants, dates de libération ou retrouvailles. Établir un destin individuel exige de croiser lettres, négociations, registres d’église et correspondance de la compagnie. Variantes orthographiques, parentes non nommées et inégalités documentaires peuvent toujours empêcher une identification sûre.

Comment lire une archive coloniale

Les journaux de Zeelandia sont administratifs, pas un récit transparent de toutes les expériences. Academia Sinica explique que les entrées régulières remontent à 1629 et que les originaux sont au Nationaal Archief. Éditions et traductions modernes les rendent accessibles. Campbell reste utile, mais ses extraits traduits, ses commentaires ultérieurs et la défense de Coyett publiée en 1675 ne constituent pas une seule voix de témoin.

Le guide VOC du Nationaal Archief rappelle qu’une compagnie commerciale pouvait faire la guerre, rendre la justice et recourir à la coercition. Les travaux de Leonard Blussé sur les femmes de Batavia contestent aussi l’idée d’une population féminine coloniale simplement néerlandaise. Il faut demander quels noms sont consignés, qui fournit une information et quelles voix manquent.

Une défaite aux mémoires multiples

La conquête remplaça le pouvoir de la VOC dans son centre taïwanais par celui des Zheng et réorienta le développement politique de l’île. Les survivants néerlandais racontèrent pertes, deuils et défense des responsables accusés. Mais un récit de victoire militaire n’explique pas la vie d’une captive ; un récit de victimes coloniales ne rend pas davantage la domination néerlandaise innocente.

Ces femmes comptent parce que la fin militaire et la fin humaine ne coïncident pas. Certaines familles partirent ; des personnes étaient déjà mortes ; d’autres apparaissent dans des récits de captivité et d’esclavage, puis échappent à ce que les sources consultées établissent. Les rappeler exige de conserver ces preuves inégales, sans spectacle ni récit où la capitulation résumerait toutes les vies.

Pour le contexte maritime régional, découvrez l’histoire de l’empire maritime de Brunei et les réseaux de Majapahit sur PRESDA. Ces lectures ne constituent pas des preuves sur les captives de Taïwan.