JÉRUSALEM : 3 000 ANS DE ROYAUMES, DE FOI ET DE CONQUÊTE

Jérusalem est l’une des plus anciennes villes habitées sans interruption au monde et l’un des lieux sacrés les plus contestés. Son histoire s'étend d’un établissement de l’âge du bronze situé sur une colline à la capitale de l'ancien Juda, une ville romaine et byzantine, un centre de pèlerinage islamique, l’enjeu des armées croisées et musulmanes, une ville provinciale ottomane et le centre moderne de revendications nationales concurrentes. Aucune tradition n’explique à elle seule tout son passé. Les preuves archéologiques, les traditions bibliques et islamiques, les chroniques ultérieures et les positions juridiques modernes répondent à différentes questions.

L’enceinte sacrée de la ville est connue sous le nom de Mont du Temple dans le contexte juif et dans de nombreux contextes anglais et sous le nom de Haram al-Sharif dans l’usage islamique. Les termes font référence à la même enceinte surélevée, mais les histoires religieuses qui y sont attachées ne sont pas identiques. Le Dôme du Rocher est un sanctuaire de la fin du VIIe siècle situé au centre de la plate-forme. La mosquée Al-Aqsa est la mosquée de la prière collective située sur son côté sud. Dans l’écriture islamique, al-Aqsa peut également signifier le sanctuaire plus large, c’est pourquoi les noms sont parfois utilisés de manière imprécise dans les discussions modernes.

JÉRUSALEM À L’ÂGE DU BRONZE ET LA VILLE CANANÉENNE

Jérusalem s'est développée autour de la crête et des sources d’eau de la zone appelée plus tard la Cité de David. Les fouilles et les inscriptions montrent une communauté urbaine cananéenne au deuxième millénaire avant notre ère, connectée au monde politique du sud du Levant. Les dirigeants de l’âge du bronze apparaissent dans les archives diplomatiques égyptiennes comme des dirigeants locaux dont l’autorité était régionale plutôt qu’impériale.

Le nom Jébuséen vient de la Bible hébraïque, qui décrit Jérusalem avant la monarchie israélite. Les archéologues peuvent identifier l’occupation des âges du bronze et du fer, les fortifications et l’évolution de la culture matérielle, mais ils ne peuvent pas simplement attribuer chaque couche à un groupe biblique nommé. La « Jérusalem jébuséenne » est donc mieux considérée comme une étiquette biblique et historique désignant une ville primitive dont les habitants appartenaient au monde cananéen au sens large. La relation entre les Jébusites et les populations ultérieures reste un sujet de débat.

DAVID, SALOMON ET LE ROYAUME DE JUDA

Selon les livres de Samuel, David a capturé Jérusalem aux premiers dirigeants et en a fait le centre politique d’une monarchie unie. Le récit biblique présente la ville comme une capitale stratégique entre les territoires du nord et du sud. L’archéologie ne peut pas vérifier de manière indépendante chaque détail du récit de la capture, sa chronologie ou l’étendue du royaume de David. L’inscription Tel Dan, généralement datée du IXe siècle avant notre ère, est une preuve importante de l’existence d’une « Maison de David », mais elle ne décrit pas la conquête de Jérusalem.

Les livres bibliques des Rois et des Chroniques associent Salomon à un palais et au Premier Temple. La tradition du Temple est devenue centrale dans la mémoire religieuse juive, mais le mont du Temple n'a pas été fouillé de manière à fournir un test archéologique complet des descriptions bibliques. Les vestiges de l'âge du fer, notamment des structures monumentales et des installations administratives, montrent que Jérusalem était un centre important des hautes terres. Ils ne règlent pas toutes les questions concernant l’ampleur de la monarchie unie ou la forme précise d’un temple du Xe siècle.

Aux huitième et septième siècles avant notre ère, Jérusalem était la capitale du royaume de Juda. L'administration royale, la production artisanale, le stockage et les institutions religieuses se sont développés à mesure que le pouvoir assyrien remodelait la région. Juda a survécu à la crise assyrienne qui a détruit le royaume d’Israël, au nord, mais il est resté vulnérable face à Babylone. En 586 avant notre ère, les forces de Nabuchodonosor II s’emparèrent de la ville, détruisirent le Premier Temple et déportèrent les membres de la population dirigeante et sacerdotale. La destruction a marqué une rupture majeure, même si la vie dans les terres environnantes a continué.

JÉRUSALEM PERSE, HELLÉNISTIQUE ET HASMONÉENNE

La conquête perse de Babylone en 539 avant notre ère a amené Juda dans le système impérial achéménide. La politique perse a permis aux communautés exilées de revenir et de reconstruire les sanctuaires locaux. Le Second Temple de Jérusalem a été achevé à la fin du VIe ou au début du Ve siècle avant notre ère, selon des sources bibliques et historiques ultérieures. La ville restait plus petite qu’une capitale impériale, mais le temple, le sacerdoce et les nouvelles traditions textuelles juives lui donnaient une importance durable.

La conquête d’Alexandre le Grand à la fin du IVe siècle avant notre ère a placé Jérusalem dans le monde hellénistique. Les dirigeants ptolémaïques puis séleucides gouvernaient la région par l'intermédiaire d'élites locales et d'institutions concurrentes. La langue et les formes politiques grecques se sont répandues, tandis que la loi juive et la pratique du temple sont restées puissantes. Sous Antiochus IV, les tentatives d'imposer de nouveaux arrangements religieux et civiques ont contribué à provoquer la révolte des Maccabées. Les Hasmonéens s'emparèrent de Jérusalem, purifièrent le Temple et créèrent un royaume juif indépendant au deuxième siècle avant notre ère.

Les dirigeants hasmonéens élargirent leur territoire et combinèrent l'autorité sacerdotale et royale. Leur État n’était pas un État-nation moderne et son expansion impliquait la guerre, la diplomatie et l’incorporation de populations aux traditions différentes. Des conflits de succession internes ouvrirent finalement la voie à une intervention romaine. En 63 avant notre ère, Pompée entra à Jérusalem et plaça la Judée dans l’orbite de Rome tout en laissant en place les institutions religieuses locales.

HÉRODE, ROME ET LA DESTRUCTION DU DEUXIÈME TEMPLE

Hérode le Grand est devenu le roi client de Rome en 37 avant notre ère après la guerre civile et le siège. Il reconstruisit Jérusalem à une échelle monumentale, agrandissant le complexe du Second Temple avec de vastes murs de soutènement, des cours et des terrasses soigneusement conçues. Le Mur Occidental fait partie du système de soutènement associé à cette expansion, et non un mur survivant du bâtiment du Temple lui-même. Le programme d’Hérode créait des emplois et de la splendeur, mais exigeait également des impôts et servait un dirigeant dont de nombreux sujets remettaient en question la légitimité.

Au premier siècle de notre ère, Jérusalem était une ville de pèlerinage et une ville administrative très fréquentée. Les groupes juifs débattaient de la loi, de la pureté, des espoirs messianiques et des relations avec le pouvoir romain. Jésus de Nazareth a visité la ville selon les Évangiles chrétiens, qui décrivent son arrestation et sa crucifixion sous le préfet romain Ponce Pilate. Ces textes sont des sources religieuses écrites des décennies après les événements ; l’archéologie peut éclairer les rues, les pratiques funéraires et les institutions de la ville, mais elle ne peut pas vérifier chaque détail narratif.

Les tensions entre les factions locales et les autorités romaines ont contribué à la révolte juive qui a débuté en 66 de notre ère. Les forces romaines dirigées par Titus capturèrent Jérusalem en 70 et le Second Temple fut détruit. Josèphe fournit un récit majeur, mais sa position d'ancien rebelle ayant écrit sous le patronage romain nécessite une lecture critique. La destruction a transformé la vie religieuse juive et est devenue un souvenir central du christianisme et plus tard de la tradition juive. La ville a continué à être habitée sous la domination romaine.

Après la révolte de Bar Kokhba de 132 à 135 de notre ère, l'empereur Hadrien refonda Jérusalem sous le nom de colonie romaine Aelia Capitolina. Un temple à Jupiter a été construit dans l'ancienne enceinte du temple, selon des sources anciennes et ultérieures, et l'accès des Juifs a été restreint pendant un certain temps. La forme exacte de la ville et la durée de chaque interdiction sont débattues. Les voies romaines, les bâtiments civiques et les communautés changeantes ont fait d'Aelia une ville différente tout en préservant l'importance de son paysage ancien.

JÉRUSALEM BYZANTINE ET SASSANIDE

Lorsque l’Empire romain est devenu chrétien, la géographie sacrée de Jérusalem a été réinterprétée à travers le pèlerinage chrétien. Constantin et ses successeurs parrainèrent des églises, des monastères et des hospices. L’église du Saint-Sépulcre, commencée au IVe siècle sur des sites identifiés avec la crucifixion et l’enterrement de Jésus, est devenue le principal sanctuaire chrétien de la ville. Les pèlerins, le clergé et les communautés locales ont donné à Jérusalem un rôle chrétien international, même si elle est restée une ville provinciale plutôt qu'une capitale impériale.

Les forces sassanides ont capturé Jérusalem en 614 pendant la guerre avec Byzance. Les récits contemporains et ultérieurs décrivent des meurtres, le départ forcé du patriarche et l'enlèvement de la Vraie Croix. La gravité et la séquence des événements sont débattues, mais la conquête fut un choc majeur pour la Jérusalem chrétienne. L'empereur byzantin Héraclius a restauré la ville en 629. La brève occupation sassanide a laissé des souvenirs qui ont façonné les récits chrétiens et musulmans ultérieurs.

CONQUÊTE MUSULMANE ET CRÉATION DU HARAM AL-SHARIF

Les armées musulmanes prirent Jérusalem aux Byzantins en 637 ou 638, pendant le califat d'Umar ibn al-Khattab. Des récits islamiques ultérieurs décrivent Umar recevant la reddition de la ville et priant près de l’ancienne enceinte du Temple. Les historiens distinguent la conquête elle-même des détails conservés dans les traditions littéraires ultérieures. La ville était connue en arabe sous les noms d'Iliya et d'al-Quds, et les communautés chrétiennes ont continué à y vivre sous la nouvelle administration.

Le sanctuaire surélevé a acquis une nouvelle importance dans l'Islam. Le récit du voyage nocturne dans le Coran est associé par la tradition musulmane à la « mosquée la plus éloignée », et Jérusalem est également liée à la première direction de la prière et aux traditions prophétiques. Ces significations religieuses se sont développées à travers les Écritures, les hadiths, les pèlerinages et la construction d'un paysage monumental islamique. Elles n’effacent pas les histoires juive et chrétienne de la ville, qui sont restées présentes dans ses habitants et ses bâtiments.

Le calife Abd al-Malik a construit le Dôme du Rocher entre 688 et 692. Il s'agit d'un sanctuaire autour du rocher, et non d'une mosquée de la prière collective appelée Al-Aqsa. Ses mosaïques et ses inscriptions présentent une déclaration islamique ancienne dans un paysage associé à la mémoire du temple juif et à l'architecture impériale chrétienne. Une ancienne mosquée se dressait sur la partie sud de la plate-forme, et les dirigeants omeyyades, en particulier al-Walid, agrandirent et reconstruisirent le complexe consacré à la prière collective. Les tremblements de terre ont endommagé les structures à plusieurs reprises, nécessitant des restaurations abbassides, fatimides et ultérieures.

La Jérusalem omeyyade faisait partie d'un programme administratif et cérémonial plus large. Les gouverneurs abbassides et fatimides entretenaient le sanctuaire tandis que l'autorité politique se déplaçait entre les capitales et les commandants locaux. La reconstruction fatimide a suivi des tremblements de terre destructeurs et des crises politiques. Le contrôle seldjoukide à la fin du XIe siècle fut également bref et contesté. Le sanctuaire islamique n’était donc pas un simple monument inchangé mais un complexe maintes fois réparé, agrandi et réinterprété.

LES CROISADES ET LE ROYAUME DE JÉRUSALEM

La première croisade s'empare de Jérusalem le 15 juillet 1099. Les armées chrétiennes latines franchissent les murs après un siège et établissent le royaume de Jérusalem. Les récits contemporains latins, arabes et hébreux décrivent tous le meurtre d’habitants musulmans et juifs, mais ils diffèrent par les détails, les objectifs et les chiffres. Les historiens modernes traitent le massacre comme étant attesté tout en rejetant les chiffres précis des victimes répétés comme des certitudes rhétoriques. La violence faisait partie d’une campagne de conquête plus large et non d’une légende médiévale isolée.

Les croisés ont converti ou réaffecté des bâtiments islamiques et chrétiens pour servir les institutions latines. Le Dôme du Rocher est devenu une église connue sous le nom de Templum Domini, et la mosquée sud a été utilisée par les Templiers comme palais et quartier général. L'église du Saint-Sépulcre a été reconstruite et agrandie. Le nouveau royaume s'appuyait sur des châteaux, des seigneuries, le soutien maritime italien et des relations négociées avec les communautés chrétiennes orientales, tandis que son règne restait vulnérable au-delà des murs de la ville.

LA RECONQUÊTE DE SALADIN EN 1187

Saladin unifia le pouvoir ayyoubide en Égypte et en Syrie et défia les États croisés. Le 4 juillet 1187, son armée vainquit la principale armée de campagne de Jérusalem à Hattin, capturant le roi Guy et la relique de la Vraie Croix. Après la défaite, Jérusalem ne pouvait plus compter sur une armée de secours. Le siège de Saladin se termine par la capitulation de la ville le 2 octobre 1187.

Les modalités de reddition ont permis à de nombreux résidents de partir après avoir payé des rançons. Les habitants les plus riches et les institutions religieuses ont contribué à collecter des fonds, tandis que les personnes les plus pauvres, les esclaves et ceux qui ne pouvaient pas payer étaient confrontés à un sort plus précaire. Les communautés chrétiennes orientales ont reçu un traitement différent de celui réservé au clergé latin, et certains chrétiens sont restés ou sont revenus. Le résultat ne fut ni un simple acte de miséricorde ni une répétition de 1099. Les deux conquêtes se sont produites dans des circonstances militaires et politiques différentes, et toutes deux impliquaient la coercition.

Saladin a rétabli l'usage islamique du Haram al-Sharif, en supprimant les autels des Croisés du Dôme du Rocher et en rouvrant la mosquée de la prière collective. L'église du Saint-Sépulcre est restée entre les mains des chrétiens dans le cadre d'arrangements négociés. Plus tard, les dirigeants croisés ont récupéré des parties de la côte et, grâce à la diplomatie, ont obtenu des périodes d'accès ou de contrôle chrétien à Jérusalem. Le statut de la ville a changé au fil des traités ainsi que des batailles avant que les Ayyoubides ne consolident leur domination.

JÉRUSALEM MAMELOUKE, OTTOMANE ET AU XIXE SIÈCLE

Les sultans mamelouks ont gouverné Jérusalem du XIIIe siècle jusqu'à la conquête ottomane en 1517. Ils ont doté des écoles, des hospices, des marchés et des fondations religieuses autour du Haram et de la vieille ville. Jérusalem était un centre de pèlerinage et une ville de province dont la fortune dépendait des routes régionales, de la fiscalité et de la sécurité de la Syrie et de l'Égypte. L’architecture mamelouke définit encore une grande partie du paysage urbain historique de la ville.

Le sultan ottoman Selim Ier prit Jérusalem en 1517. Soliman le Magnifique reconstruisit les murs de la ville entre 1537 et 1541, répara les systèmes d'approvisionnement en eau et finança les portes et les bâtiments publics. Les fonctionnaires ottomans gouvernaient une population multiconfessionnelle par le biais d'institutions impériales et de communautés religieuses locales. Les quartiers, les marchés et les réseaux de pèlerinage de la ville ont changé au cours de quatre siècles sans perdre les différentes strates de la géographie sacrée héritée des dirigeants précédents.

Le XIXe siècle a apporté des consulats, de nouvelles routes, des imprimeries, des écoles, des hôpitaux et des quartiers hors les murs en expansion. Les puissances européennes se disputaient l’influence, tandis que les communautés locales musulmanes, chrétiennes et juives connaissaient des changements démographiques et économiques. Les nationalismes politiques modernes se sont développés à la fin de cette période et ont de plus en plus connecté Jérusalem à des mouvements plus larges plutôt que de la traiter uniquement comme une ville ottomane provinciale.

DOMINATION BRITANNIQUE, DIVISION ET 1967

Les forces britanniques ont capturé Jérusalem en décembre 1917 et le mandat de la Société des Nations pour la Palestine a débuté en 1922. Le mandat incorporait l’engagement de la Grande-Bretagne en faveur d’un foyer national juif tout en exigeant la protection des droits civils et religieux des communautés non juives existantes. L’immigration, la politique foncière, les projets nationaux concurrents et la violence récurrente ont fait de Jérusalem une arène centrale de la crise du Mandat.

Le plan de partition des Nations Unies de 1947 proposait une Jérusalem administrée internationalement. La guerre de 1948 a plutôt produit une division de facto. Jérusalem-Ouest était aux mains d’Israël, tandis que la Jordanie contrôlait Jérusalem-Est et la Vieille Ville, y compris les principaux lieux saints, de 1948 à 1967. Des lignes d’armistice séparaient les deux zones et l’accès à celles-ci était sévèrement restreint. La division séparait les familles, les institutions et les fidèles ainsi que les gouvernements.

Pendant la guerre de juin 1967, les forces israéliennes ont capturé Jérusalem-Est et la vieille ville aux mains de la Jordanie. Israël a étendu sa loi et son administration à la zone municipale élargie et a ensuite déclaré Jérusalem sa capitale. Le Waqf islamique de Jordanie a continué d’administrer les affaires religieuses quotidiennes du Haram selon des arrangements communément appelés statu quo, tandis qu’Israël a conservé ses pouvoirs généraux en matière de sécurité et d’accès. Ces dispositions ont changé dans la pratique et restent contestées.

JÉRUSALEM AUJOURD’HUI : HISTOIRE, ESPACE SACRÉ ET STATUT CONTESTÉ

Le statut de Jérusalem-Est reste controversé au niveau international. Israël revendique la ville comme capitale et y applique sa loi. Les Palestiniens revendiquent Jérusalem-Est comme capitale d’un futur État. Les Nations Unies et la plupart des États ne considèrent pas l’annexion unilatérale comme réglant la question de la souveraineté et considèrent Jérusalem-Est comme un territoire occupé en attendant les négociations. La garde, l'accès et le contrôle municipal sont des questions distinctes de la souveraineté finale, et l'administration religieuse n'est pas la même chose que la propriété politique.

La vieille ville et ses remparts ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981 à la demande de la Jordanie et restent sur la liste du patrimoine mondial en péril. La liste de l’UNESCO reconnaît l’importance religieuse et historique exceptionnelle de la ville sans trancher la question de la souveraineté moderne. Le culte, l’archéologie, la conservation et la sécurité sont donc étroitement liés à des conflits juridiques et politiques qu’aucun article historique ne peut résoudre.

L’héritage de Jérusalem réside dans ses différentes strates plutôt que dans une seule revendication ininterrompue. L'établissement de l'âge du bronze, la mémoire judaïque, le Second Temple, le pèlerinage romain et byzantin, l'architecture islamique, la conquête croisée, la vie urbaine mamelouke et ottomane et la division moderne restent tous visibles. Étudier la ville de manière responsable signifie identifier quelles preuves soutiennent telle affirmation, reconnaître l'incertitude et traiter les communautés vivantes comme faisant partie de son histoire plutôt que comme des obstacles à un récit ancien préféré.

QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES

Quel âge a Jérusalem ?

Des preuves archéologiques montrent une communauté urbaine sédentaire à l'âge du bronze, il y a plus de trois mille ans. La date exacte du premier établissement dépend de la façon dont les archéologues définissent la ville et interprètent les premières couches.

Le roi David a-t-il capturé Jérusalem ?

La Bible hébraïque dit que David s'empara de la ville et en fit sa capitale. L'archéologie soutient l'existence d'une dynastie davidique mais ne peut vérifier de manière indépendante chaque détail de l'histoire de la capture ou l'ampleur de la monarchie unie.

Le Dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa sont-ils le même bâtiment ?

Non. Le Dôme du Rocher est un sanctuaire construit sous Abd al-Malik en 688-692. La mosquée Al-Aqsa est la mosquée de la prière collective située du côté sud du Haram al-Sharif. Al-Aqsa peut également faire référence au sanctuaire plus large dans l'usage islamique.

Que s'est-il passé lorsque Saladin a pris Jérusalem en 1187 ?

Après la défaite des croisés à Hattin, Jérusalem se rendit le 2 octobre 1187. De nombreux chrétiens partirent après avoir payé une rançon, certains restèrent ou revinrent, et le culte islamique fut rétabli au Haram. La reddition a été négociée mais impliquait toujours des conditions inégales et coercitives.

Qui contrôle Jérusalem aujourd'hui ?

Israël contrôle le gouvernement municipal et la sécurité de la ville, tandis que le statut final de Jérusalem-Est est controversé au niveau international. Le Waqf jordanien gère les affaires religieuses du Haram dans le cadre du statu quo contesté. La souveraineté, la garde et l'accès sont des questions distinctes.

Pourquoi Jérusalem est-elle sacrée pour trois religions ?

Le judaïsme relie la ville aux traditions du Premier et du Second Temple ; le christianisme met au centre la Passion, la mort et la résurrection de Jésus ; l’islam associe Jérusalem au Voyage Nocturne, à la première qibla et au Haram al-Sharif. Chaque tradition a ses propres textes, rituels et développement historique.

> L’histoire de Jérusalem n’est pas une possession ininterrompue mais un récit à plusieurs niveaux dans lequel se rencontrent l’archéologie, la mémoire sacrée, la conquête et la politique moderne.