LES ÉTATS-UNIS : DE LA RÉVOLUTION À LA SUPERPUISSANCE MONDIALE

Les États-Unis sont devenus une superpuissance mondiale au terme d’un processus long et controversé. Treize colonies britanniques ont déclaré leur indépendance en 1776, ont créé une république fédérale constitutionnelle, se sont développées à travers l’Amérique du Nord, se sont industrialisées à une vitesse extraordinaire et ont émergé de deux guerres mondiales avec une capacité économique et militaire inégalée. Cette histoire comprend également l’esclavage de millions de personnes, la dépossession des nations autochtones, la ségrégation raciale, les interventions à l’étranger et les inégalités persistantes. Les États-Unis n’ont jamais été un projet unique et ininterrompu ayant une seule signification pour tous ceux qui vivaient à l’intérieur de leurs frontières.

L’image principale fournie est une reconstruction éditoriale de l'Amérique de l'ère industrielle. Elle combine un port de New York, des usines, des chemins de fer et une architecture civique comme symbole visuel de la croissance économique, et non comme une photographie documentaire d'un moment historique.

COLONIES, NATIONS AUTOCHTONES ET EMPIRES ATLANTIQUES

Avant l’existence des États-Unis, l’Amérique du Nord comptait de nombreuses nations autochtones dotées de leurs propres gouvernements, économies, systèmes diplomatiques et traditions religieuses. Cahokia et le monde mississippien au sens large démontrent que les grands centres urbains et les réseaux régionaux ont prospéré bien avant la colonisation européenne. L’histoire des sociétés amérindiennes ne peut se réduire à un prélude à la république. Consultez l'Histoire de Cahokia et les Civilisations amérindiennes de PRESDA pour une couverture plus complète.

Les colonies européennes se sont développées le long de la côte atlantique dans un monde plus vaste de diplomatie autochtone, de travail africain, d’esclavage caribéen et de rivalité impériale. Les treize colonies continentales de l'Angleterre différaient par leur économie et leur structure sociale. Les villes de la Nouvelle-Angleterre mélangeaient agriculture, commerce et commerce maritime ; les colonies du milieu avaient des céréales, des ports et une diversité religieuse ; Chesapeake et les colonies du sud dépendaient fortement de l'agriculture de plantation et du travail asservi. Chaque colonie était gouvernée par sa propre charte, sa propre assemblée et ses institutions locales tout en restant au sein de l'Empire britannique.

L'Espagne, la France, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne se disputaient le territoire nord-américain et le commerce atlantique. La Floride espagnole et ses régions frontalières, le Canada français et la vallée du Mississippi, ainsi que les colonies hollandaises et suédoises ont créé des géographies impériales qui se chevauchent. Les nations autochtones sont restées des acteurs décisifs, faisant du commerce, formant des alliances et résistant à l’expansion coloniale. L'Histoire de l'Empire espagnol de PRESDA explique le système atlantique plus vaste dans lequel ces colonies se sont développées.

Les colonies n’étaient pas des démocraties au sens moderne du terme. La participation politique était généralement limitée par le sexe, la propriété, la race et le statut. Les Africains réduits en esclavage et leurs descendants étaient exclus des droits politiques, tandis que les peuples autochtones étaient traités comme des nations extérieures lorsque cela était utile et comme des obstacles lorsque les autorités coloniales voulaient des terres. Les sociétés coloniales contenaient des idéaux d’autonomie gouvernementale parallèlement à des systèmes de travail coercitif et à la violence impériale.

RÉVOLUTION ET INDÉPENDANCE

La guerre de Sept Ans a laissé la Grande-Bretagne avec de lourdes dettes et une détermination plus forte à faire contribuer ses colonies américaines à la défense impériale. Le Parlement a imposé de nouvelles taxes et réglementations, notamment le Stamp Act et les droits Townshend. Les colons ont objecté qu'ils étaient imposés sans représentation élue au Parlement. Le conflit n’était pas initialement une revendication d’indépendance complète, mais un conflit sur la souveraineté, les droits constitutionnels et les limites de l’autorité impériale.

Les protestations, les boycotts et l'organisation politique se sont intensifiés après le massacre de Boston en 1770 et le Boston Tea Party en 1773. Les lois coercitives britanniques ont puni le Massachusetts et ont incité à la tenue du premier congrès continental. Les combats commencèrent à Lexington et Concord en avril 1775. Le Congrès continental créa une armée et nomma George Washington commandant. La guerre est devenue un conflit civil au sein de l’empire ainsi qu’une lutte entre les révolutionnaires américains et la Grande-Bretagne. Les loyalistes, les esclaves, les nations autochtones et les puissances européennes ont fait des choix qui ne correspondaient pas à un seul récit patriotique.

Le 4 juillet 1776, le Congrès a adopté la Déclaration d'indépendance après avoir voté pour l'indépendance le 2 juillet. Thomas Jefferson a rédigé le document avec un comité, en s'appuyant sur les arguments des Lumières et les anciennes traditions des droits coloniaux. Son affirmation selon laquelle tous les hommes sont créés égaux coexistait avec l’esclavage et l’exclusion des femmes, des peuples autochtones et de nombreux hommes pauvres. La Déclaration était à la fois une déclaration de légitimité révolutionnaire et une promesse inachevée que les mouvements ultérieurs invoqueraient. Archives nationales : chronologie de la déclaration

L'armée de Washington a survécu à une longue guerre grâce à la persévérance, au soutien local, à l'aide militaire et financière française et aux difficultés stratégiques britanniques. La victoire américaine à Yorktown en 1781 imposa des négociations et le Traité de Paris en 1783 reconnut l'indépendance. Les nouveaux États-Unis contrôlaient le territoire jusqu’au fleuve Mississippi, mais les nations autochtones qui y vivaient n’avaient pas renoncé à leur souveraineté simplement parce que la Grande-Bretagne avait cédé ses revendications. L'avenir occidental de la république a été contesté dès le premier jour.

CONSTITUTION ET PREMIÈRE RÉPUBLIQUE

Les articles de la Confédération ont créé un gouvernement central faible qui a eu du mal à générer des revenus, à réglementer le commerce interétatique et à gérer les différends sur les terres occidentales. Les délégués se sont réunis à Philadelphie en 1787 et ont rédigé une Constitution établissant un système fédéral plus fort avec des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire. La ratification a été contestée par les fédéralistes et les anti-fédéralistes. Ces derniers craignaient l’autorité centralisée et exigeaient la protection des libertés individuelles. La Déclaration des droits a été ajoutée en 1791. Archives nationales : histoire de la Constitution

La Constitution contenait des compromis protégeant l'esclavage, notamment des règles concernant la représentation et le retour des esclaves. Elle a créé une république mais n’a pas établi l’égalité des citoyens. George Washington devint le premier président, tandis que le programme financier d'Alexander Hamilton renforçait le crédit fédéral, reprenait les dettes des États fédérés et créait une banque nationale. L'élection de Thomas Jefferson en 1800 démontra que le pouvoir pouvait passer d’un parti à un autre sans abolir l'ordre constitutionnel, même si le conflit politique restait intense.

La première république était confrontée à des conflits avec la Grande-Bretagne, la France et les nations autochtones. La guerre indienne du Nord-Ouest a pris fin avec le Traité de Greenville en 1795, qui a forcé d'importantes cessions de terres de la part des nations autochtones. La guerre de 1812 est née de conflits maritimes, d’enrôlement forcé de marins et de rivalités impériales. Elle n’a pas créé l’indépendance américaine, mais elle a renforcé l’identité nationale et encouragé le développement de l’industrie et des transports. Les institutions de la république se sont développées tandis que ses dirigeants ont continué à revendiquer les terres autochtones.

LOUISIANE, DÉPLACEMENTS FORCÉS ET EXPANSION CONTINENTALE

L'achat de la Louisiane en 1803 a transféré aux États-Unis une vaste revendication française à l'ouest du Mississippi. Le président Jefferson a autorisé l'expédition Lewis et Clark à étudier les routes, les ressources et les possibilités diplomatiques. L'achat a doublé le territoire revendiqué par la république, mais n'a pas réglé la propriété autochtone. Les responsables fédéraux négociaient des traités sous pression, encourageaient la colonisation et recouraient à la force militaire lorsque les nations autochtones résistaient.

La culture du coton et l’esclavage se sont étendus dans le Sud profond. Les États-Unis ont interdit la traite transatlantique des esclaves en 1808, mais la traite intérieure des esclaves et la migration forcée se sont développées. Les esclaves ont été vendus du Haut-Sud vers des plantations dans la basse vallée du Mississippi et au-delà. Les exportations de coton reliaient les plantations américaines à l’industrie britannique et mondiale, tandis que le travail asservi générait de la richesse pour les planteurs, les commerçants, les assureurs et les banques. Le Musée national d'histoire américaine décrit l'esclavage comme étant profondément ancré dans le développement économique et politique du pays. Smithsonian : L'esclavage en Amérique

L'Indian Removal Act de 1830 autorisait le gouvernement fédéral à négocier des traités de déplacement avec les nations autochtones du Sud-Est. Les peuples Cherokee, Muscogee, Chickasaw, Choctaw et Seminole ont résisté par le biais des tribunaux, de la diplomatie et de la guerre. La Cour suprême a reconnu certains aspects de la souveraineté des Cherokee, mais les autorités fédérales et étatiques n'ont pas systématiquement honoré ces décisions. Les déplacements forcés des années 1830, y compris le Cherokee Trail of Tears, ont causé des milliers de morts dues à la maladie, à la faim et au froid. Le déplacement forcé était une politique délibérée de l’État et non une migration inévitable. Musée national Smithsonian des Indiens d'Amérique : histoire des déplacements forcés

L’idéologie de la Destinée manifeste considérait l’expansion comme providentielle, mais l’expansion nécessitait la guerre, la coercition des traités et le transfert de personnes. Le Texas a obtenu son indépendance du Mexique en 1836 et a été annexé par les États-Unis en 1845. La guerre américano-mexicaine a commencé en 1846 après des différends sur le Texas et l'emplacement de sa frontière sud. Le Traité de Guadalupe Hidalgo de 1848 a transféré les États actuels de la Californie, du Nevada, de l'Utah et de certaines parties de plusieurs autres États aux États-Unis. Le Mexique a perdu environ la moitié de son territoire, tandis que les nouvelles terres ont intensifié le débat sur l'esclavage.

ESCLAVAGE, CRISE ENTRE LE NORD ET LE SUD ET GUERRE DE SÉCESSION

La question n’était pas seulement de savoir si l’esclavage continuerait là où il existait déjà, mais s’il s’étendrait aux territoires occidentaux. Le Congrès a tenté à plusieurs reprises un compromis, notamment le compromis du Missouri, le compromis de 1850 et la loi Kansas-Nebraska. La violence au Kansas, l'arrêt Dred Scott et le raid de John Brown en 1859 ont montré que les négociations constitutionnelles échouaient. Les esclaves ont résisté en s'enfuyant, en ralentissant leur travail, en préservant leur famille et en se révoltant, tandis que les abolitionnistes remettaient en question la légitimité morale et politique de l'esclavage.

Abraham Lincoln a remporté l'élection présidentielle de 1860 sans remporter la plupart des États du Sud. Onze États esclavagistes ont fait sécession et ont formé les États confédérés d'Amérique. La guerre de Sécession a commencé lorsque les forces confédérées ont attaqué Fort Sumter en avril 1861. Le conflit était une guerre portant sur l’Union et l’esclavage. Les objectifs de guerre initiaux de l'Union mettaient l'accent sur la préservation de la nation, mais l'émancipation est devenue centrale à mesure que les esclaves ont fui vers les lignes de l'Union et que le gouvernement fédéral a reconnu que le système de travail de la Confédération soutenait son effort de guerre.

La Proclamation d'émancipation est entrée en vigueur le 1er janvier 1863, déclarant libres les personnes réduites en esclavage dans les zones sous contrôle confédéré. Elle n’a pas immédiatement mis fin à l’esclavage partout, mais elle a transformé le sens de la guerre et autorisé le service militaire des Noirs. Près de 200 000 soldats et marins noirs ont servi l’Union. La victoire de l'Union à Gettysburg et Vicksburg en 1863, suivie de campagnes menées par Ulysses S. Grant et William T. Sherman, affaiblit la capacité confédérée. Robert E. Lee se rend à Appomattox en avril 1865.

Le treizième amendement a aboli l'esclavage en 1865. Lincoln a été assassiné quelques jours plus tard et le pays est entré dans la reconstruction sous la présidence d'Andrew Johnson, puis sous la direction d’un Congrès républicain. Le quatorzième amendement établit la citoyenneté par la naissance et l’égale protection de la loi, tandis que le quinzième interdit la discrimination raciale dans le vote des hommes. Les affranchis ont construit des églises, des écoles et des organisations politiques, mais la violence de la suprématie blanche et le retrait fédéral ont miné ces acquis.

La reconstruction a pris fin après les élections contestées de 1876 et le compromis de 1877. Les États du Sud ont imposé la ségrégation, la privation du droit de vote et la terreur raciale. L'arrêt Plessy c. Ferguson de la Cour suprême en 1896 a approuvé la doctrine « séparés mais égaux ». Les lois Jim Crow ont refusé aux citoyens noirs un accès égal aux écoles, aux transports, à l’emploi et au scrutin. Les amendements constitutionnels d’après-guerre sont restés de puissantes ressources juridiques, mais pendant des décennies, leur application par le gouvernement fédéral a été incohérente et souvent absente.

L’INDUSTRIALISATION ET L’ÂGE DORÉ

Des années 1870 au début du XXe siècle, les États-Unis ont connu une industrialisation rapide. Les chemins de fer reliaient les régions agricoles aux ports et aux usines, la production d’acier s’est développée, le raffinage du pétrole a transformé les marchés de l’énergie et l’électricité a remodelé les villes et les communications. L'immigration a fourni de la main d'œuvre et construit des quartiers, tandis que l'urbanisation a créé de nouvelles formes de culture et d'organisation politique. La croissance a produit une richesse extraordinaire, mais aussi des lieux de travail dangereux, de la pollution, une pénurie de logements et de graves inégalités.

Andrew Carnegie a construit un empire sidérurgique grâce à une intégration verticale et un contrôle agressif des coûts, puis est devenu un philanthrope majeur. La Standard Oil de John D. Rockefeller a consolidé le raffinage et la distribution, créant une société qui est devenue un symbole de pouvoir monopolistique. J. P. Morgan a réorganisé les chemins de fer et financé des fusions industrielles. Leurs réalisations reflètent l’innovation en matière de gestion et l’accès au capital, mais aussi les bas salaires, les conflits du travail et la concentration du marché. Les industriels célèbres de l’époque n’étaient ni des inventeurs solitaires ni les seules sources de la croissance américaine.

Les travailleurs se sont organisés par l'intermédiaire des Chevaliers du Travail, de la Fédération américaine du travail, des syndicats de mineurs et d'innombrables associations locales. La grande grève des chemins de fer de 1877, l’affaire Haymarket en 1886, la grève de Homestead en 1892 et la grève de Pullman en 1894 ont révélé le conflit entre l’autorité des entreprises et les droits du travail. Les tribunaux et les troupes fédérales favorisaient souvent les employeurs. Les réformateurs ont répondu par des lois antitrust, une réglementation du lieu de travail et des campagnes progressistes, mais le pouvoir industriel est resté concentré.

New York est devenue la première métropole financière et culturelle de la république. Wall Street reliait le capital américain aux investisseurs européens, tandis que le port s'occupait de l'immigration, des matières premières et des produits manufacturés. Chicago, Pittsburgh, Détroit et d'autres villes sont également devenues des centres industriels. En 1900, les États-Unis possédaient un vaste marché intérieur, des ressources abondantes, des chemins de fer en expansion et une main-d’œuvre croissante. La puissance économique soutenait de plus en plus les ambitions militaires et diplomatiques au-delà de l’Amérique du Nord.

PUISSANCE D'OUTRE-MER ET PREMIÈRE GUERRE MONDIALE

La guerre hispano-américaine de 1898 marque une nouvelle phase d’influence outre-mer. Les États-Unis ont vaincu l’Espagne et acquis Porto Rico et Guam, tandis que Cuba est devenue officiellement indépendante sous la forte influence américaine. Les États-Unis ont annexé les Philippines après une guerre brutale contre les nationalistes philippins. Hawaï a été annexée en 1898. Ces actions ont créé un empire et un réseau naval à l’étranger, alors même que les dirigeants américains décrivaient l’expansion dans le langage de la libération et de la civilisation.

Théodore Roosevelt a promu la puissance navale, l'arbitrage et un rôle affirmé dans les Caraïbes et le Pacifique. Le canal de Panama, ouvert en 1914, a raccourci les routes entre les océans et démontré la portée stratégique de l’ingénierie et de la finance américaines. Les interventions en Amérique latine sont devenues récurrentes. Les États-Unis n’étaient pas encore une hégémonie mondiale, mais ils étaient devenus un État industriel majeur avec une influence croissante sur le commerce de l’hémisphère occidental et du Pacifique.

La Première Guerre mondiale a commencé en Europe en 1914. Les États-Unis sont restés initialement neutres, faisant du commerce avec les Alliés et débattant de la question de savoir si une intervention servait les intérêts nationaux. La guerre sous-marine allemande et le télégramme Zimmermann ont contribué à la décision d'entrer en avril 1917. Les troupes américaines sont arrivées en grand nombre en 1918 et ont contribué à renforcer la position alliée. Le président Woodrow Wilson a proposé une Société des Nations, mais le Sénat a rejeté son adhésion. La guerre a élargi l’influence américaine tout en laissant des débats non résolus sur l’isolement, l’empire et la race.

LES ANNÉES 1920, KRACH ET NEW DEAL

Les années 1920 ont apporté la production de masse, le crédit à la consommation, la radio, le cinéma, l’automobile et de nouvelles formes de culture populaire. Les gains économiques ont été inégaux. Les agriculteurs ont été confrontés à la chute des prix, les Noirs américains ont été confrontés à la ségrégation et à la violence raciale et les immigrants ont été visés par des quotas restrictifs. La prospérité de la décennie reposait en partie sur une finance fragile et une répartition inégale des revenus. Le krach boursier d’octobre 1929 a mis en lumière ces faiblesses et a contribué au déclenchement de la Grande Dépression.

La production industrielle s'est effondrée, les banques ont fait faillite et le chômage a atteint environ un quart de la population active au pire moment de la dépression. L'élection de Franklin D. Roosevelt en 1932 a conduit au New Deal, un ensemble de programmes d'aide, de redressement et de réforme. La loi sur les banques d’urgence, les travaux publics, la sécurité sociale et la protection du travail ont modifié la relation entre les citoyens et le gouvernement fédéral. Le New Deal n’a pas mis fin à la dépression à lui seul, et de nombreux programmes ont exclu les travailleurs agricoles et domestiques, affectant de manière disproportionnée les Noirs américains. La mobilisation pendant la Seconde Guerre mondiale a finalement rétabli le plein emploi. Bibliothèque du Congrès : Grande Dépression et Seconde Guerre mondiale

LA DEUXIÈME GUERRE MONDIALE ET LE BOOM D'APRÈS-GUERRE

Le Japon attaque Pearl Harbor le 7 décembre 1941 et les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale. Les agences fédérales ont coordonné une énorme mobilisation industrielle. Les usines produisaient des navires, des avions, des véhicules et des munitions, tandis que les femmes et les travailleurs issus de minorités accédaient à des emplois auparavant réservés aux hommes blancs. Les Américains d'origine japonaise ont été incarcérés en vertu du décret 9066, une violation majeure des libertés civiles en temps de guerre. L’économie de guerre a mis fin au chômage de masse et a fait des États-Unis la première puissance industrielle parmi les Alliés.

Les forces américaines combattirent en Europe, en Afrique du Nord et dans le Pacifique. Le débarquement du 6 juin 1944 en Normandie a ouvert un front occidental contre l’Allemagne, tandis que les armées soviétiques portaient l’essentiel du fardeau de la guerre en Europe. Dans le Pacifique, les campagnes insulaires et la guerre sous-marine ont amené les forces américaines vers le Japon. Les États-Unis ont utilisé des bombes atomiques contre Hiroshima et Nagasaki en août 1945. Le Japon s’est rendu peu après. Les historiens continuent de débattre de la nécessité militaire, du contexte diplomatique et des conséquences morales des bombardements, alors que la destruction des villes japonaises et des vies civiles est incontestable.

Les États-Unis d’après-guerre combinaient capacité industrielle, dollar, vaste marché de consommation et nouvelles institutions internationales. Le Plan Marshall a contribué à la reconstruction européenne, l’OTAN a lié les États-Unis à la sécurité de l’Europe occidentale et les Nations Unies ont créé un forum pour la diplomatie mondiale. Les avantages accordés aux anciens combattants ont élargi l'éducation et l'accession à la propriété pour de nombreux Américains blancs, mais les prêts discriminatoires et la ségrégation ont exclu de nombreuses familles noires. La croissance des banlieues, les autoroutes et la consommation de masse coexistaient avec les inégalités raciales.

GUERRE FROIDE, DROITS CIVIQUES ET COURSE À L'ESPACE

La guerre froide a divisé la politique internationale entre les États-Unis et l’Union soviétique. Les deux puissances construisirent des arsenaux nucléaires et rivalisèrent pour obtenir des alliés, du prestige scientifique et de l’influence idéologique. La guerre de Corée s'est terminée par un armistice en 1953 plutôt que par un traité de paix. Au Vietnam, l’intervention américaine s’est étendue grâce à des conseillers militaires, des bombardements et des troupes terrestres, mais la guerre s’est terminée par la victoire communiste en 1975. Les politiques de la guerre froide ont également soutenu des gouvernements autoritaires à l’étranger et ont généré une peur intérieure à travers des enquêtes sur la loyauté et le maccarthysme.

Le mouvement des droits civiques a contesté la ségrégation et la citoyenneté raciale dans le pays. Les militants noirs ont eu recours aux litiges, aux boycotts, aux marches de masse, aux campagnes d’inscription des électeurs et à l’organisation communautaire. La décision de la Cour suprême Brown c. Board of Education en 1954 a rejeté la ségrégation scolaire, tandis que le Civil Rights Act de 1964 interdisait la discrimination dans les établissements ouverts au public et l'emploi. La loi sur les droits de vote de 1965 a renforcé la protection fédérale du vote. Martin Luther King Jr. est devenu un leader éminent, mais le mouvement dépendait de milliers d'organisateurs, dont Ella Baker, Fannie Lou Hamer et des militants locaux.

La ségrégation légale a pris fin dans des domaines majeurs, mais l'égalité est restée incomplète. La discrimination en matière de logement, les inégalités en matière d’écoles, de maintien de l’ordre, les disparités en matière d’emploi et les inégalités de richesse se sont poursuivies. Le mouvement a également inspiré les campagnes pour les droits des Chicanos, des Amérindiens, des Américains d'origine asiatique, des femmes et des personnes handicapées. La loi fédérale évoluait plus rapidement que les structures sociales, et la signification de l’égalité des citoyens restait controversée.

La course à l’espace a transformé la compétition scientifique en spectacle public. L’Union soviétique a lancé Spoutnik en 1957 et a envoyé Youri Gagarine en orbite en 1961. Les États-Unis ont créé la NASA et investi dans l’éducation, l’ingénierie et la recherche. Apollo 11 a posé des astronautes sur la Lune le 20 juillet 1969. Cet exploit reflétait la collaboration scientifique et technique publique, mais il dépendait du financement du gouvernement, de la recherche militaire et de milliers de travailleurs dont les noms étaient rarement connus.

REAGAN, LA FIN DE LA GUERRE FROIDE ET LA TECHNOLOGIE

La présidence de Ronald Reagan dans les années 1980 a mis l'accent sur les réductions d'impôts, la déréglementation, l'expansion militaire et l'opposition à l'Union soviétique. L’administration a également négocié des réductions d’armements avec Mikhaïl Gorbatchev. La guerre froide a pris fin grâce à une combinaison de pressions économiques, de réformes en Union soviétique, de mouvements populaires en Europe de l’Est et d’un engagement diplomatique à long terme. Le mur de Berlin est tombé en 1989 et l’Union soviétique s’est dissoute en 1991. Les États-Unis sont devenus l’État militaire et financier le plus puissant, mais la victoire n’a pas effacé le conflit mondial.

La révolution technologique a transformé l’économie et la culture. La recherche fédérale, les laboratoires universitaires et les contrats de défense ont contribué à créer les conditions propices aux industries des semi-conducteurs et des logiciels de la Silicon Valley. Les ordinateurs personnels, Internet et les communications mobiles connectaient les marchés et les communautés. Les sociétés de capital-risque et de plateforme ont généré d’énormes richesses, tandis que l’emploi dans le secteur manufacturier a diminué dans de nombreuses régions. La puissance numérique a élargi l’influence américaine, mais a également créé des problèmes de confidentialité, d’insécurité du travail, de désinformation et de dépendance à l’égard d’infrastructures contrôlées par le secteur privé.

11 SEPTEMBRE, GUERRE ET CRISE FINANCIÈRE

Le 11 septembre 2001, Al-Qaïda a mené des attentats qui ont tué près de 3 000 personnes à New York, à Washington et en Pennsylvanie. Les États-Unis ont envahi l'Afghanistan pour renverser le gouvernement taliban qui avait accueilli al-Qaïda et détruire la base de l'organisation. La guerre est devenue une longue campagne de contre-insurrection et de construction de l'État, qui s'est terminée avec le retour des talibans en 2021. Les pertes civiles, les pratiques de détention, la surveillance et les limites de la reconstruction militaire ont façonné les débats sur les conséquences de la guerre.

Les États-Unis ont envahi l'Irak en 2003 après que l'administration de George W. Bush ait affirmé que le gouvernement de Saddam Hussein possédait des armes de destruction massive et avait des liens avec le terrorisme. Ces affirmations n’étaient pas étayées telles qu’elles ont été présentées. L'invasion a renversé le régime baasiste, mais a provoqué une insurrection, un conflit sectaire, un effondrement de l'État et d'importantes souffrances civiles. La guerre a montré les limites d’une technologie militaire supérieure lorsque la légitimité politique et les institutions d’après-guerre sont faibles.

En 2008, une crise financière provenant des marchés de l'immobilier et du crédit s'est propagée aux banques et à l'économie mondiale. Le gouvernement fédéral et la Réserve fédérale ont sauvé de grandes institutions, fourni des liquidités d’urgence et soutenu l’industrie automobile. Le chômage et les saisies immobilières ont causé de graves difficultés. L’économie a fini par renouer avec la croissance, mais les inégalités de richesse se sont creusées et la confiance du public dans les institutions financières et politiques a diminué. La crise a également accéléré les débats sur la réglementation, l’austérité et le pouvoir des grandes entreprises.

LES ÉTATS-UNIS AU XXIE SIÈCLE

Les États-Unis restent une république fédérale constitutionnelle dotée d’une grande économie, d’alliances militaires mondiales, de grandes universités, de puissantes entreprises technologiques et d’une vaste influence culturelle. Le dollar reste au cœur de la finance internationale, tandis que les entreprises américaines façonnent les marchés du divertissement, des logiciels, de l’aviation, de la médecine et de la consommation. La puissance militaire s’appuie sur un réseau mondial de bases et d’alliances, mais elle se heurte aux limites des États rivaux, de l’opinion publique, des coûts fiscaux et de la difficulté de traduire la force en résultats politiques stables.

Le pays est également plus diversifié que l’ordre politique du XVIIIe ou du XIXe siècle. L'immigration, le mouvement des droits civiques, l'activisme des femmes, les campagnes pour la souveraineté autochtone et l'évolution des idées sur la citoyenneté ont remodelé la vie nationale. Pourtant, les séquelles de l’esclavage, de la ségrégation, de la saisie des terres et de l’inégalité des richesses restent visibles dans le logement, l’éducation, la santé et la représentation politique. La croissance économique et l’inclusion démocratique n’ont jamais progressé au même rythme.

L’histoire de la puissance américaine est donc une histoire de capacités et de contradictions. Les institutions fédérales ont survécu à la guerre de Sécession et à la crise économique ; l'industrie et la science produisaient une abondance remarquable ; les mouvements sociaux ont élargi les droits. Dans le même temps, l'expansion dépendait de la dépossession, de l'esclavage et de la guerre, et l'influence mondiale a souvent imposé des coûts au-delà des frontières du pays. Comprendre comment les États-Unis sont devenus une superpuissance nécessite de maintenir ces dimensions ensemble plutôt que de remplacer les preuves par des célébrations ou des condamnations.

QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES

Quand les États-Unis sont-ils devenus indépendants ?

Le Congrès a adopté la Déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776 et la Grande-Bretagne a reconnu leur indépendance dans le Traité de Paris en 1783.

Une expansion vers l'ouest s'est-elle produite sur des terres vides ?

Non. Les nations autochtones gouvernaient le continent, et l’expansion américaine impliquait des traités, la coercition, la guerre et le déplacement forcé.

Qu'est-ce qui a causé la guerre de Sécession ?

L'esclavage était la cause centrale de la sécession et du conflit. Les conflits liés au pouvoir fédéral et à l’expansion vers l’ouest étaient indissociables de l’esclavage.

Le New Deal a-t-il mis fin à la Grande Dépression ?

Il a apporté une aide, une réglementation et des réformes, mais le plein emploi est venu avec la mobilisation pendant la Seconde Guerre mondiale.

Comment les États-Unis sont-ils devenus une superpuissance mondiale ?

L’échelle industrielle, un grand marché intérieur, la recherche scientifique, la finance, les alliances et la victoire de la Seconde Guerre mondiale se sont combinés pour produire une portée mondiale exceptionnelle.

SOURCES ET LECTURES COMPLÉMENTAIRES

Pour des histoires connectées, lisez les articles de PRESDA sur les Civilisations amérindiennes, Cahokia et Empire espagnol. La couverture plus large de l’histoire mondiale du site place également l’industrialisation et les guerres américaines aux côtés d’autres transformations impériales et modernes.

> La puissance américaine s'est développée grâce à la révolution, au gouvernement constitutionnel, à l'échelle industrielle et à la guerre mondiale, mais son histoire ne peut être séparée de l'esclavage, de la dépossession et de l'inégalité des citoyens.