السحر والظواهر الخارقة: هل يمكن إثبات قوى فوق طبيعية؟

منذ آلاف السنين، يروي البشر قصصاً عن قوى تبدو موجودة خارج قوانين الطبيعة المعتادة.

السحر.

اللعنات.

النبوءات.

الأرواح.

التخاطر.

الاستبصار.

قدرات الشفاء.

فسّر أناس في حضارات مختلفة الأحداث غير المفسرة بأفكار فوق طبيعية.

حتى في العالم الحديث، لا يزال ملايين الناس يعتقدون أن أفراداً معينين يستطيعون التنبؤ بالمستقبل أو التواصل مع الأرواح أو التحكم في طاقات خفية أو التأثير في الأحداث بوسائل فوق طبيعية.

لكن العلم يتناول السؤال بطريقة مختلفة.

لا يبدأ بالسؤال عما إذا كانت الفكرة تبدو غريبة.

بل يسأل: هل نستطيع اختبارها؟

هل نستطيع قياسها؟

هل يستطيع شخص إظهار القدرة المزعومة عندما تمنع الشروط الخداع والمصادفة والتحيز غير الواعي؟

قلة جعلت هذا السؤال مشهوراً بقدر جيمس راندي.

وفي النهاية، كان مبلغ 1,000,000 دولار ينتظر من يستطيع إثبات خطئه. لشروح ذات صلة في بريزدا، اقرأ هل الأبراج حقيقية؟ ولماذا نحلم؟.

السحر أقدم من العلم

الإيمان بالقوى فوق الطبيعية أقدم بكثير من المنهج العلمي.

استخدمت المجتمعات القديمة الطقوس والعرافة والتنجيم والتعاويذ وممارسات أخرى لمحاولة فهم أحداث غير يقينية أو التأثير فيها.

المرض.

الطقس.

الحرب.

الحب.

الموت.

الخصوبة.

المستقبل.

قبل وجود الطب الحديث والأرصاد الجوية وعلم النفس والفيزياء، كانت التفسيرات فوق الطبيعية تتيح طرقاً لفهم عالم مليء بعدم اليقين.

لكن كلمة السحر تشمل أشياء شديدة الاختلاف.

السحر الاستعراضي ترفيه قائم على الإيهام.

والممارسات الدينية تنتمي إلى أنظمة من الإيمان والثقافة.

وقد تمزج التقاليد الشعبية الروحانيات والطب وعادات المجتمع.

أما ادعاءات الخوارق فتتعلق عادةً بقدرات أو ظواهر مزعومة يمكنها، نظرياً على الأقل، إنتاج آثار قابلة للملاحظة.

لا ينبغي التعامل مع هذه الفئات باعتبارها متطابقة.

تزداد صلة السؤال العلمي خصوصاً عندما يزعم شخص أن قدرة فوق طبيعية تستطيع إنتاج نتائج قابلة للقياس في العالم المادي.

الشعوذة والسحر الأسود

طورت ثقافات كثيرة عبر التاريخ تقاليد وصفها من هم خارجها بالشعوذة أو السحر.

اعتقد بعض الناس أن اللعنات قد تسبب المرض أو سوء الحظ.

واستخدم آخرون التعاويذ أو الطقوس للحماية أو الشفاء أو جلب الحظ.

يختلف معنى السحر اختلافاً هائلاً بين الثقافات والفترات التاريخية.

ليست تقاليد السحر الأوروبية مطابقة للممارسات الروحية الأفريقية.

وليست التقاليد الإسلامية المتعلقة بالسحر مطابقة للغيبيات الأوروبية.

ولا يمكن ببساطة جمع الممارسات الدينية للشعوب الأصلية تحت تسمية السحر الأسود.

ينبغي للنقاش العلمي المسؤول الفصل بين التقاليد الثقافية والدينية والادعاءات المحددة التي يمكن اختبارها فعلياً.

لا يستطيع العلم اختبار المعنى الرمزي لطقس.

لكن إذا ادعى شخص أن طقساً يستطيع، بصورة متكررة، تحريك جسم أو كشف معلومات مخفية أو توقع نتائج مولدة عشوائياً أو التأثير جسدياً في شخص بعيد، يصبح ذلك ادعاءً قابلاً للاختبار.

الفودو: دين وليس مرادفاً للسحر الأسود

كثيراً ما قدمت الأفلام والمسلسلات الشعبية الفودو كسحر أسود غامض يشمل الدمى واللعنات والانتقام فوق الطبيعي.

هذه الصورة مضللة بشدة.

الفودو الهايتي تقليد ديني راسخ ذو جذور أفريقية، تطور في هايتي عبر تاريخ معقد يجمع تقاليد غرب أفريقيا ووسطها والتأثيرات الكاثوليكية وتجربة الاستعباد والاستعمار.

يقر ممارسو الفودو بخالق أعلى، ويتفاعلون مع كائنات روحية تُسمى عادةً «لوا» عبر شعائر دينية وتقاليد مجتمعية.

واختزال الفودو في اللعنات والدمى نتاج إلى حد كبير للصور النمطية الاستعمارية والترفيه الشعبي.

لذلك تميز بريزدا بوضوح بين الفودو كدين والادعاءات الخارقة القابلة للاختبار والمنسوبة إلى ممارسات فوق طبيعية.

قد تكون الرموز البصرية المستخدمة في الثقافة الشعبية مألوفة، لكن لا ينبغي تقديم الدين نفسه دليلاً على السحر الأسود.

لماذا يعيش الناس تجارب لا يجدون لها تفسيراً؟

ليست كل تجربة خارقة مزعومة كذبة بالضرورة.

قد يعيش الشخص بالفعل تجربة استثنائية، لكنه يخطئ في تفسير سببها.

الإدراك البشري ليس جهاز تسجيل مثالياً.

الدماغ يفسر المعلومات.

ويملأ الفجوات.

ويبحث عن الأنماط.

ويتوقع ما ينبغي أن يحدث تالياً.

هذه القدرة مفيدة على نحو استثنائي.

لكنها قد تنتج أخطاء أيضاً.

قد تبدو المصادفات ذات معنى.

وقد تبدو الأحداث العشوائية مترابطة.

ويمكن أن تتغير الذكريات.

وتؤثر التوقعات في الإدراك.

وحين يقتنع شخص بتفسير بقوة، قد يقل اهتمامه بالمعلومات المناقضة له.

يسمي علم النفس أحد هذه الميول المهمة «التحيز التأكيدي».

يميل الناس إلى ملاحظة المعلومات الداعمة لمعتقداتهم القائمة أو منحها الأولوية، مع التقليل من شأن المعلومات التي تتحداها.

قد يجعل ذلك تقييم المعتقدات الخارقة عبر التجربة الشخصية وحدها شديد الصعوبة.

قد تبدو المصادفة مستحيلة

تخيل أنك تفكر في صديق قديم.

بعد خمس دقائق، يتصل الصديق.

يبدو الأمر استثنائياً.

وربما حتى تخاطراً.

لكن هناك سؤالاً آخر: كم مرة فكرت في شخص لم يتصل؟

عادةً ما تُنسى تلك المرات.

وتبقى المصادفة الناجحة في الذاكرة تحديداً لأنها غير معتادة.

مع مليارات البشر الذين يعيشون آلاف الأفكار والأحداث يومياً، تصبح المصادفات بالغة الاستبعاد حتمية إحصائياً.

الندرة لا تعني أن الأمر فوق طبيعي.

تأثير بارنوم

يقول مدعو القدرات النفسية والعرافون أحياناً عبارات تبدو شخصية على نحو لافت.

أنت تشك أحياناً في قرارات اتخذتها.

تريد أن يحترمك الآخرون.

لديك قدرات لم تستخدمها بالكامل.

شعرت بخيبة أمل في شخص وثقت به.

قد تبدو هذه العبارات محددة.

لكنها تنطبق على أعداد هائلة من الناس.

يسمي علماء النفس الميل إلى قبول أوصاف شخصية غامضة وواسعة الانطباق باعتبارها دقيقة وفريدة للفرد «تأثير بارنوم» أو «تأثير فورر».

يساعد ذلك على تفسير لماذا قد تبدو الأبراج وقراءات الشخصية وبعض أشكال العرافة دقيقة بصورة مدهشة.

القراءة الباردة

من التقنيات الأخرى المرتبطة بقدرات نفسية ظاهرية «القراءة الباردة».

يستطيع مؤدٍ ماهر جمع معلومات من الملابس والعمر ولغة الجسد وردود الفعل والاستجابات الدقيقة.

قد تبدأ الأسئلة عامة.

ثم تُطوّر التخمينات الناجحة.

وتُترك التخمينات الفاشلة أو يُعاد تفسيرها.

بالنسبة إلى المشارك، قد تبدو النتيجة النهائية مستحيلة.

لكن بالنسبة إلى مؤدي ألعاب ذهنية أو ساحر محترف متمرس، يمكن فهم العملية من دون قوى فوق طبيعية.

استهوى هذا التمييز ساحراً محترفاً أكثر من معظم الناس تقريباً.

جيمس راندي.

من هو جيمس راندي؟

كان جيمس راندي ساحراً استعراضياً وفنان هروب كندياً أمريكياً، ثم أصبح من أشهر محققي ادعاءات الخوارق في العالم.

فهم الخداع لأنه كان مهنته.

على المسرح، استطاع راندي صنع أحداث تبدو مستحيلة.

لكنه كان يخبر الجمهور صراحةً أنها خدع إيهامية.

اختلف موقفه عندما استخدم أشخاص تقنيات مشابهة مع ادعاء امتلاك قوى فوق طبيعية حقيقية.

حقق راندي في مدعي القدرات النفسية والشفاء بالإيمان وكاشفي المياه بالعصي وغيرهم من أصحاب ادعاءات الخوارق.

كان موقفه مباشراً: إذا كانت قدرة تؤثر في العالم المادي، فينبغي إمكان إظهارها تحت شروط مصممة لاستبعاد التفسيرات العادية.

أوري غيلر وعصر ثني الملاعق

ارتبط أحد أشهر جدالات الخوارق في سبعينيات القرن العشرين بأوري غيلر.

اشتهر غيلر عالمياً بعروض بدت متضمنة قدرات نفسية، منها ثني أجسام معدنية.

جادل راندي بأن السحرة المحترفين يستطيعون إعادة إنتاج آثار مماثلة باستخدام تقنيات الإيهام المعتادة.

يوضح ذلك مبدأً علمياً مهماً.

إظهار إمكان تزييف أثر لا يثبت تلقائياً أن كل من يؤديه يغش.

لكنه يسقط حجة أن الأثر نفسه لا يمكن تفسيره إلا بقوة فوق طبيعية.

تتطلب الادعاءات الاستثنائية أدلة أقوى من عروض يمكن إنتاجها بالإيهام أيضاً.

التحدي

ربط راندي السؤال بالمال في النهاية.

بدأت أولى نسخ تحديه للخوارق في 1964 بجائزة أصغر بكثير.

وازداد المبلغ خلال العقود التالية.

وفي 1996، بلغ التحدي 1,000,000 دولار.

تولت مؤسسة جيمس راندي التعليمية لاحقاً إدارة ما أصبح يُعرف بتحدي المليون دولار للظواهر الخارقة.

كانت الفكرة الأساسية بسيطة.

أظهر قدرة خارقة أو فوق طبيعية تحت شروط اختبار مضبوطة ومتفق عليها بين الطرفين.

إذا نجح صاحب الادعاء وفق المعايير المتفق عليها، كانت الجائزة له.

لماذا تهم الشروط المضبوطة؟

لنفترض أن شخصاً يزعم قدرته على معرفة الصندوق الذي يحتوي جسماً مخفياً باستخدام قوى نفسية.

إذا استطاع رؤية انعكاسات دقيقة أو سماع حركة أو تلقي إشارات غير مقصودة من الباحثين أو استغلال عيوب التجربة، فإن النتيجة لا تثبت إلا القليل جداً.

يحاول الاختبار السليم إزالة هذه الاحتمالات.

ينبغي الاتفاق على الشروط ومعايير النجاح قبل التجربة.

وينبغي أن يقلل الاختبار تسرب المعلومات عبر الحواس.

وقد يلزم التوزيع العشوائي.

وقد تلزم التعمية.

وينبغي ألا تعتمد النتيجة على تأويل ذاتي بعد التجربة.

لهذا قد تنتج الاختبارات المضبوطة نتائج مختلفة جداً عن عروض التلفزيون أو المسرح أو البيئات غير الرسمية.

سؤال المليون دولار

خلال عمر التحدي، أفادت تقارير بأن أكثر من ألف شخص تقدموا بطلبات أو أبدوا اهتماماً بإظهار قدرات خارقة.

اقترح أصحاب الادعاءات قدرات في مجالات مثل التخاطر وكشف المياه بالعصي والإدراك النفسي والرؤية عن بُعد وكشف الطاقة والوساطة الروحية وغيرها من الظواهر فوق الطبيعية المزعومة.

لكن جائزة المليون دولار لم تُمنح قط.

لم يستكمل أي صاحب ادعاء عملية الاختبار المطلوبة بنجاح ويُظهر قدرة تستوفي المعايير المتفق عليها للتحدي.

هل يثبت ذلك أن السحر غير موجود؟

لا.

وهذا التمييز مهم.

عدم نجاح أحد في تحدي جيمس راندي لا يثبت منطقياً استحالة وجود أي ظاهرة خارقة في أي مكان من الكون.

نادراً ما يثبت العلم النفي الشامل بهذه الطريقة.

ما أظهره التحدي أضيق نطاقاً: لم ينجح مشارك في إظهار قدرة خارقة مزعومة تحت شروطه المضبوطة بما يكفي للفوز بالجائزة.

وهذا مختلف تماماً عن القول إن العلم أثبت استحالة كل ما هو فوق طبيعي.

تحافظ بريزدا على هذا التمييز طوال المقال.

انتقادات تحدي راندي

كان للتحدي منتقدون أيضاً.

تساءل بعض المدافعين عن الخوارق عما إذا كان راندي ومؤسسته محايدين بما يكفي.

وانتقد آخرون شروط التقديم، أو جادلوا بأن القدرات الخارقة قد لا تعمل بثبات تحت مراقبة تشبه المختبر.

تستحق هذه الانتقادات الإقرار بوجودها.

لكنها تطرح مشكلة علمية أخرى.

إذا اختفت القدرة كلما ضُبطت الشروط، فكيف يميزها الباحثون من المصادفة أو تسرب المعلومات الحسية أو الآثار النفسية أو الخداع؟

لا يلزم أن تعمل الظاهرة بكمال كي تثير الاهتمام العلمي.

لكن عليها أن تنتج دليلاً يمكن تمييزه من الصدفة.

العلم يحقق فعلاً في الادعاءات الغريبة

لا يقوم العلم على رفض الأفكار غير المعتادة لأنها تبدو مستحيلة.

كثير من الاكتشافات بدا استثنائياً ذات يوم.

الفارق الحاسم هو الدليل.

يمكن لظاهرة غريبة تنتج نتائج قابلة للقياس والتكرار أن تصبح سؤالاً علمياً مشروعاً.

حقق باحثون في التخاطر والإدراك المسبق وتجارب الاقتراب من الموت والإدراك غير المألوف وغيرها من الظواهر المثيرة للجدل.

تبقى النتائج محل خلاف، ولم يثبت التيار العلمي السائد أدلة موثوقة على أنواع القوى الخارقة الشائعة في ادعاءات الثقافة الشعبية.

لكن الاستجابة العلمية السليمة ليست السخرية.

بل الاختبار.

لماذا لا تكفي الشهادة؟

قد تكون الشهادة الشخصية مؤثرة.

قد يقول شخص بصدق: رأيته.

شعرت به.

عرفت قبل أن يحدث.

لكن الصدق والدقة شيئان مختلفان.

قد تكون ذاكرة شاهد العيان ناقصة.

ويؤثر التوقع في الإدراك.

وتحدث المصادفات.

وقد يسيء الناس تفسير أحداث طبيعية.

وقد يحدث الاحتيال أيضاً.

لهذا يمنح العلم الحديث عموماً الملاحظات المضبوطة والأدلة القابلة لإعادة الإنتاج قيمة أكبر من الروايات الفردية.

كلما كان الادعاء أكثر استثنائية، ازدادت أهمية الدليل الموثوق.

الادعاءات الاستثنائية تتطلب أدلة استثنائية

ترتبط عبارة «الادعاءات الاستثنائية تتطلب أدلة استثنائية» بقوة في الثقافة الشعبية الحديثة بعالم الفلك كارل ساغان، مع أن أفكاراً مشابهة سبقتها.

تلخص العبارة مبدأً في التفكير النقدي المتشكك.

إذا قال شخص إن المطر هطل أمس، فقد تكفي أدلة عادية.

أما إذا قال إنه يستطيع قراءة عقل شخص آخر من مسافة 1,000 كيلومتر، فستكون التبعات على الفيزياء والأحياء وعلم الأعصاب هائلة.

لذلك يجب أن تكون الأدلة قوية بما يتناسب مع الادعاء.

بنى جيمس راندي كثيراً من عمله العام حول المبدأ النقدي نفسه، لكن بريزدا لا تنسب الصياغة الحديثة الدقيقة إليه.

تتضمن الصورة المستخدمة مع المقال ارتباطاً بصرياً شائعاً براندي. ويوضح النص أن العبارة الدقيقة ترتبط على نحو أشهر بكارل ساغان.

حين يكون السحر حقيقياً بوصفه فناً

هناك شكل من السحر لا يحتاج أحد إلى إثبات وجوده.

السحر الاستعراضي.

يتلاعب السحرة المحترفون بالانتباه والإدراك والتوقع ليصنعوا تجارب تبدو مستحيلة.

تنجح الخدعة الممتازة تحديداً لأن دماغ المشاهد يبني التفسير الخاطئ.

لذلك يقدم السحرة عروضاً مدهشة لعلم النفس البشري.

كانت ميزة راندي غير المعتادة كمحقق في الخوارق أنه فهم الجانبين.

فهم مدى الإقناع الذي قد يحمله حدث مستحيل ظاهرياً.

وفهم سهولة التلاعب بالإدراك البشري.

السؤال الأوسع

يتجاوز النقاش حول السحر في النهاية التعاويذ ومدعي القدرات النفسية.

إنه يتعلق بكيفية تقرير البشر ما هو صحيح.

هل ينبغي أن تكفي التجربة الشخصية؟

متى ينبغي أن نطالب بأدلة مضبوطة؟

كيف نفصل المصادفة عن السببية؟

كيف نميز بين ما لم يُفسر وما هو فوق طبيعي؟

تمتد أهمية هذه الأسئلة إلى ما هو أبعد بكثير من ادعاءات الخوارق.

فهي تنطبق على الطب.

والسياسة.

والإعلان.

ووسائل التواصل الاجتماعي.

ونظريات المؤامرة.

والمعلومات المضللة.

غير المفسر لا يعني فوق الطبيعي

ستظل هناك أشياء لا نستطيع تفسيرها فوراً.

لكن «لا نعرف» و«إذن هو فوق طبيعي» ليستا العبارة نفسها.

عبر التاريخ، حصلت ظواهر نُسبت يوماً إلى قوى فوق طبيعية على تفسيرات طبيعية لاحقاً.

المرض.

البرق.

الكسوف والخسوف.

المرض النفسي.

الظواهر الفلكية.

لا يثبت هذا التاريخ أن كل لغز سينال في النهاية تفسيراً مألوفاً.

لكنه يعلمنا أمراً أعمق: غياب المعرفة ليس دليلاً.

المليون دولار التي لم يفز بها أحد

اشتهر تحدي جيمس راندي لأنه حوّل نقاشاً فلسفياً إلى أمر ملموس بصورة لافتة.

كان هناك مال.

وكان هناك أصحاب ادعاءات.

وكانت هناك اختبارات مقترحة.

وكان هناك سؤال بسيط: هل تستطيع إظهار القدرة عندما تُضبط التفسيرات العادية؟

بقيت جائزة المليون دولار بلا فائز.

أُنهي التحدي في النهاية عام 2015 بعد تقاعد راندي وتغيرات في توجه مؤسسة جيمس راندي التعليمية.

توفي راندي في 2020.

لكن السؤال وراء التحدي بقي بعده.

الحد الفاصل بين الاعتقاد والدليل

للناس حرية اعتناق معتقدات روحية ودينية.

لا يملك العلم أداة مختبرية قادرة على قياس كل فكرة فلسفية أو لاهوتية.

لكن عندما يقدم شخص ادعاءً محدداً عن العالم المادي، يستطيع العلم طلب الدليل.

هل يمكن قياس الأثر؟

هل يمكن تكرار الاختبار؟

هل يستطيع مراقبون مستقلون إعادة إنتاجه؟

هل يمكن استبعاد التفسيرات العادية؟

إلى أن تُستوفى هذه الشروط، ليست الخلاصة العلمية المسؤولة بالضرورة «مستحيل».

بل «لم يُثبت».

المجهول باقٍ

لطالما افتتن البشر بالغموض.

وربما لن يختفي ذلك أبداً.

ستستمر قصص الأشباح.

وسيبحث الناس عن العلامات.

وسيقدم مدعو القدرات النفسية تنبؤات.

وستبقى الطقوس.

وستواصل التجارب غير المفسرة الحدوث.

لا يزيل العلم الغموض من العالم.

بل يمنحنا طريقة لتحديد متى يصبح اللغز دليلاً.

قضى جيمس راندي قسطاً كبيراً من حياته يطلب من مدعي القدرات الاستثنائية عبور ذلك الحد.

وكانت مليون دولار تنتظر على الجانب الآخر.

لم يتمكن أحد من الحصول عليها.